Читать «Женщина в «Восточном экспрессе»» онлайн - страница 13
Линдси Эшфорд
Кэтрин задумчиво стряхнула пепел.
– Пожалуй, головной убор царицы Пуаби. Два месяца потратила на восстановление – просто кошмар, куча мелких бусинок! – но оно того стоило.
Оказывается, в прошлом сезоне их группа нашла древнее захоронение, затерянное в пустыне на три тысячи лет. Среди замечательных находок им попался головной убор шумерской царицы. Кэтрин так увлекательно описывала процесс складывания фрагментов золота, лазурита и сердолика, что Агата мысленно перенеслась в другой мир и даже не заметила, как горные ландшафты за окном уступили равнинам Ломбардии – перед внутренним взором представали заманчивые картины сокровищ, найденных в Уре…
В дверь неожиданно постучали. Агата вздрогнула и вернулась с небес на землю. Вошел проводник с утренним кофе и спросил Кэтрин, не нужно ли перенести остаток вещей из прежнего купе. Обращение «миссис Килинг» порядком удивило Агату, поскольку обручального кольца у соседки не было.
Когда он вышел, Кэтрин воскликнула:
– Ах, миссис Миллер, как нехорошо с вашей стороны! Я все болтаю и болтаю о работе, а вы позволяете! Ну же, расскажите что-нибудь о себе!
Она размешала сахар и подняла чашку к губам – на краю остался четкий коралловый полумесяц.
– Багдад – довольно необычная цель для женщины, путешествующей в одиночку…
Кэтрин сделала многозначительную паузу: ей явно хотелось узнать, куда и почему ее спутница едет без мужа.
Агата вздохнула. Она предвидела досужее любопытство и заготовила ответ заранее, но ей хотелось придать голосу убедительности. Сперва она рассказала Кэтрин, что дочь уехала учиться в пансионат – это было правдой, – поэтому она ужасно скучает, и ей необходимо отвлечься. Затем последовала собственно ложь:
– Мой муж… погиб на войне.
Она долго практиковалась перед зеркалом; говорила себе, что лучше притвориться вдовой, чем принять позорный статус разведенной женщины. И все-таки вслух это прозвучало чудовищно, словно она и вправду желала ему смерти. Да еще лицо, отразившееся в оконном стекле… Неужели это кара? Новая жестокая выходка подсознания – видеть то, чего нет?
Кэтрин наклонилась и похлопала ее по руке.
– Я тоже потеряла мужа…
Кровь бросилась в лицо. Теперь Агате стало стыдно вдвойне.
Кэтрин отвернулась к окну.
– Мы познакомились, когда я работала медсестрой во Франции.
– Во Франции? – эхом откликнулась Агата. Трудно представить столь экзотическое сознание в грязи и крови полевого госпиталя. В Торки порой приходилось тяжко – страшно подумать, чего навидалась Кэтрин.
– Мы были женаты всего шесть месяцев. – Кэтрин потянулась за новой сигаретой.
– Война так жестока…
Банальность, однако опыт подсказывал, что лучше не копать глубоко.
– Когда все закончилось, я снова пошла в медсестры, – пояснила Кэтрин. – Сперва в Египте, потом отправилась в Багдад – так и попала на раскопки.
Собеседница ждала продолжения, но Кэтрин прикурила сигарету и умолкла. В воздухе повисла пауза, словно попутчица, обрисовав обстоятельства своего брака, ждала в ответ того же самого.
