Читать «Черное облако» онлайн - страница 27

— В одиночестве я гуляю в красивом платье по городу, заглядываю в каждый уголок, улочку.

Леди Энн!.. Эшли была дружна с дочкой господина… Эмма не помнила имени, титула, где располагались владения этой семьи. Друзья отца сливались для нее в разноцветную толпу в большом зале. Она танцевала со знатными гостями, любезничала… Леди Энн — юная светловолосая дива. Хрупкая, с тонкими плечами и нежно-голубыми глазами. В детстве она пела в театре Чарльза. Брала такие ноты, что у всех мурашки на руках появлялись. Даже у папы. И леди Энн общалась с мамой, состояла в ее свите…

Эмма присела на низенькую табуретку и задумалась.

— Да! Точно!

Эмма услышала шум на тайной лестнице и поспешила вернуться в свою комнату. Звон в голове вызвал новую боль в висках. Она сняла халат и легла в кровать. За дверью сплетничали.

— Опоздает на завтрак к Его милости… Что же делать?

— Зовите мадам Эдмон.

— Лучше Эшли…

— Леди Энн не хватает… Она бы Ее милость сейчас…

— С самого вечера леди Энн никто не видел. Гвардейцы говорят, от позора сбежала…

— Его милость такой подарок сделал — официально объявил наследницей, а Ее милость позволяет себе хандрить…

— Сына не дождался… Вот и объявил.

— Истерила ночью. Такое тут было…

Шепот служанок заглушил звон. Эмма перевернулась на другой бок и представила, как выходит замуж за Чарльза. Пока игрушечно, на сцене каменного амфитеатра. Чарльз, в отличии Тильды, принимал ее настоящей, с капризами и ужасно вредным характером.

— Ты хочешь дружить со мной? — спросила она у него, когда Чарльз уходил вечером после праздника.

— С чего вдруг интересуешься?

— Просто один человек сказал мне, что я недостойна тебя, — Эмма закрыла глаза и отвернулась.

— Ее милость позволяет себе грустить? — забеспокоился Чарльз. Он теребил перо своей шляпы и почему-то думал о своем отце. — Скажи, кто так говорит? Знаю одно, леди Эм — смелая, решительная, интересная и воплощение моего идеала. На сцене…

— А если я скажу, что просто привыкла дружить с сочинителем сказочных пьес, у которого я играла роль наивной леди в розовом платье? — Эмма запнулась на половине слова и посмотрела наверх. В воздухе, вплотную к потолку, повисла Тильда. И наставница поспешила исчезнуть до того, как дочка правителя показала ей налитый гневом кулак.

— Эм! Очнись! — голос Чарльза стал тревожным. В канделябре догорала свеча и вдруг совсем погасла. Из смежной комнаты вышла Эшли и начала разбирать постель. — Мой отец так долго уговаривал твоего…

Но Эмма оттолкнула Чарльза, а сын Милтона Джона как покорный щенок стал бегать позади нее. Эшли складывала покрывало, взбивала подушки и глядеть в их сторону не смела.

— Эм! Да объясни мне, в чем дело! Ничего не понимаю…

— Прости, — сказала она и уткнулась ему в плечо…

Боль в голове утихла. Чарльз стоял в темноте такой одинокий и заостренный кончик его носа шевелился в свечном свете. Эмма жестом велела уходить ему скорее… Чарльз склонил голову и стал пятиться к двери. Эшли покорно двинулась к Эмме. Привычными движениями она сдергивала с Ее милости украшения, ленты, вынимала из волос шпильки. Эмма не шевелилась. В тот момент она поняла, что всегда была музой Чарли не только в спектаклях, но и в жизни. И лишь одной фразой она перечеркнула все, что было ему дорого, нет, это началось накануне, когда, поддавшись соблазну, она дотронулась ладонью до белого камня, и новая сила поистине очаровывала. Но надежда, что седой поможет ей, оставалась.