Читать «Черное облако» онлайн - страница 24

Вдруг Эмма перевернулась на другой бок, она крепко уснула. Правитель Тельман задул последнюю свечу и вышел в приемную. Как только дверь за ним затворилась, Эшли выбралась из укрытия, присела на скамеечку рядом с кроватью и стала поглаживать голову Эммы. Эмма тихо посапывала и думала, что папа рядом и никогда больше не оставит ее.

А Тельман вернулся в спальню. Рыжая любовница ушла, но оставила записку — она явится в четверг и в новом наряде. Правитель смял бумагу и бросил в пылающий огнем камин. Он велел Гастону разбудить и привести в его кабинет господина Дюре, начальника гвардии.

Гастон поклонился и побежал исполнять поручение. А Тиль стал думать. Что же случилось? Сон перемешался с явью. Он сам испытывал подобные чувства когда-то давно. Иногда казалось, что не было неземных глаз, не было поляны, залитой солнечным светом, не было ночи, когда лил дождь и не было мотыги… Деревянная ручка снилась каждый год в один и тот же день. Склизкие куски грязи сыпались в горку. Кто-то ревел звонким голосочком и просил о помощи, но барабанящие по крышам капли дождя заглушали все крики. И мотыга делала свое дело. Как и лопата. И лунный свет не приходил спасать. Не чертил дорожку к заросшим травой холмикам. И озеро, о котором она говорила, не появлялось в тех снах. Был дождь и была чернота. Облако…

— Ваша милость! — воскликнул сонный Дюре. Тельман сидел за столом и поглядывал в темноту сада. Он видел только горящие факелы. И было холодно в нетопленном кабинете. Тельман запахнул халат.

— Даму в платье с голубой оборкой поймали? — спросил он.

— Нет, — почему-то ответил Дюре. — Но мы ищем, — нашелся главный гвардеец и подтянул пряжку на серебряном плаще.

— Прошло десять лет, господин Дюре! А эта женщина все еще на свободе и смеет пугать мою дочь! Если до похода в горы, вы ее не схватите…

Господин Дюре сглотнул слюну…

— Вообще-то у нас есть подозреваемая, Ваша милость.

— Ну? — правитель Тельман насупил хмурые брови. Коснулся рукой морщинистого лба. Да. Он стареет, только рыжую Алисию никогда не беспокоили его морщины. Дочери Милтона Джона нравилось целовать каждую бороздку. Нет, все же он погорячился, что нагрубил ей. А до четверга он велит Гастону вызвать девушку письмом. Еще можно будет заказать ювелиру ожерелье.

— Господин аббат уже испытал виновницу… Она, правда, не носит платье с голубой оборкой, но соседи свидетельствуют — живет одна, затворница, многие видели метлу в ее кухне, а также как по ночам наша подозреваемая превращается в склизкое существо — из волос торчат рожки, вместо рук когтистые лапы, кожа чешуйчатая, крупные глазенки, надутые щеки. Голова во много раз больше тела, копыта заменяют ей башмаки. И в таком образе подозреваемая выходит в огород, обязательно в лунную ночь, и помешивает в чугунном чане свою похлебку. До рассвета. А всем в округе снятся плохие сны. Утром многие не выходят на работу в поле — у мужчин раскалывается от боли голова, у женщин бьются кувшины с молоком, и приготовленную к завтраку еду есть невозможно…