Читать «Время одиночек» онлайн - страница 193

– Тут и думать нечего, – ответил Сеул. – Красивые молодые девушки, воспитанные, из порядочных семей. Их не бьют и не насилуют – обращаются достойно, если не считать самого факта похищения. Вывод очевиден: девушки предназначены солидным заказчикам, которые не заплатят за попорченный товар.

– Верно. И кто заказчик?

– Ну… если везут на Север… Хабрийцы?

– Сеул, вы же неглупый человек: допустим, богатые хабрийцы зачем-то скупают наложниц, похищаемых в Империи, как будто им своих мало. Долго ли это дело можно сохранять в секрете? Хабрия, конечно, варварская страна, но ее посещают многие купцы, и послы часто ездят. Да и хабрийские купцы торгуют по всему свету. А сами хабрийцы – первые болтуны в мире. Слухи бы сразу пошли: ведь счет идет на многие тысячи. Я вам даже более того скажу – у хабрийцев то же самое происходит. У них тоже пропадают девушки. Вот только там на это внимания не обращают – что взять с варваров. И что вы на это скажете?

– Раз не хабрийцы, то кто тогда? Кроме них и зайцев, на Севере больше никого нет.

– Вот! Вы наконец-то ответили на мой вопрос! Раз там лишь хабрийцы и зайцы, и при этом хабрийцы похищениями не занимаются, то кто остается?

– Бред какой-то… Зачем зайцам понадобились наши женщины?

– Не знаю. И никто доподлинно не знает – лишь предположения. Мы вообще о зайцах мало что знаем. И есть одна непонятность в их жизни, которая в связи со всеми этими делами сильно смущает. – Наместник понизил голос до шепота: – Никто и никогда не видел у зайцев женщин.

– Они живут в экваториальных лесах и людей, пытающихся добраться до их селений, убивают. Вот потому и не встречали их женщин – мы видим лишь воинов или послов, очевидно.

– Сеул, послы зайцев в Столице живут годами. Все они далеко не дети, и, очевидно, семейные. Ни разу ни один из них не привозил с собой жену. Бывало, привозили детей, но только мальчиков. Внимательное наблюдение за ними установило, что зайцы удовлетворяют свои потребности друг с другом, без женщин.

– Так это не новость. Из-за них по Империи и пошла мода на «настоящую дружбу» – источник этой заразы как раз в лесах экватора. В Братстве ходят разговоры, что они специально насаждают среди нас это непотребство – хотят ослабить еще больше через падение морали.

– Вот! Но тем не менее вопрос с женщинами остается открытым. Зайцы, конечно, живут подольше нас, но ведь все равно им как-то надо размножаться? Да и дети у них, которых они привозят иногда, произошли явно не от грязных отношений. Кстати, бывали случаи, что зайцы, скрывая свои личности, посещали бордели. Но при этом ни один из них никогда не брал женщин – только мальчиков.

– Вы намекаете, что у них нет своих женщин? И для размножения они используют наших?