Читать «Такое запутанное дело. Когда конец близок» онлайн - страница 245

Миссис Колвер явно боролась с искушением, но не попалась на приманку.

– Доктор быстро убрал портсигар. И никогда не говорил со мной о нем, – произнесла она. Казалось, экономка понимает, что упускает благоприятную возможность, но вынуждена отступить, несмотря на опасность. – Теперь, когда размышляю об этом, я понимаю, что он и вправду боялся. Припоминаю мелочи… Доктор постоянно спрашивал, не заходили ли незнакомцы, и тревожился, если на дороге появлялся почтальон, но не приближался к дому с письмами. Конечно, мне и в голову не приходило, что за этим кроется такое.

Экономка смотрела на Бойса из-под полуопущенных век, ожидая от него ответного хода. Однако старший инспектор молчал. Она пыталась тянуть паузу, но наконец не удержалась и спросила:

– Вы говорили о преступном прошлом доктора. Что он натворил? Зачем ему убивать этого Мартона?

– Это длинная история, миссис Колвер, и я еще продолжаю собирать ее по крохам.

Экономка постаралась скрыть разочарование и, собравшись с духом, задала другой вопрос:

– Вы полагаете, смерть доктора от руки убийцы как-то связана с его преступным прошлым?

– Нельзя сбрасывать со счетов подобную возможность. Вот почему мне хотелось бы выяснить, не появлялись ли в доме незнакомцы незадолго до убийства.

В глазах миссис Колвер промелькнуло нечто похоже на облегчение.

– Вы хотите сказать, что сюда заходил человек, который знал о его прошлом, кто-то вроде Мартона? Мне очень жаль. Я никого не видела. Но это не значит, что никто не приходил.

– Вы правы, – подтвердил Бойс. – Вероятно, доктор Хардин действительно встретился с каким-то приезжим, хотя встреча произошла не здесь.

Он смерил экономку долгим взглядом, без осуждения или враждебности, но и без сочувствия.

– Вы можете сообщить нам что-нибудь еще, миссис Колвер?

– Нет, – она покачала головой.

– Вы уверены?

– Да.

– Хорошо, – сказал Бойс. – На этом все, миссис Колвер.

Он поднялся. После колебания экономка тоже встала.

– Я вам больше… не нужна?

– Скажем так, я буду рад, если вы согласитесь оставаться в доме. Тогда у нас не возникнет трудностей, если в дальнейшем понадобится обратиться к вам с вопросами.

Бойс говорил невозмутимым тоном, в котором, однако, чувствовалась властность. Миссис Колвер нерешительно посмотрела на него, но он ничего не добавил к своим словам, и ей пришлось удалиться. Когда за ней закрылась дверь кабинета, Бойс засунул руки в карманы и взглянул на Тремейна:

– Она что-то скрывает от нас.

Тремейн поправил пенсне на носу:

– Да. Вначале вы ее напугали, Джонатан. Она решила, что игра завершена. Но потом передумала, посчитав, что у нее есть шанс выкрутиться. Поэтому миссис Колвер сказала вам то, что посмела открыть, не выдав себя. Пожалуй, истории с портсигаром можно верить.

– Да, мне тоже так кажется. Появился Мартон и начал шантажировать Хардина. Он действовал по собственному почину или по плану, разработанному им на пару с приятелем Фенном, который в то время еще отбывал срок в тюрьме. Затем Хардин решил, что с него довольно, и застрелил Мартона, но на этом его беды не закончились, поскольку Мартон записал все, что знал, и спрятал записку в безопасном, как ему представлялось, месте.