Читать «Средиземноморский пират» онлайн - страница 126
Клайв Касслер
Питт смотрел на него, размышляя, и продолжал слушать.
— Не сходится, майор. Ламинария обычно распространена только на тихоокеанском побережье Соединенных Штатов. Температура воды в этой части Средиземноморья слишком теплая для жизни этой водоросли. Кроме того, ламинарии, необходим солнечный свет для процесса фотосинтеза. Я не могу представить, чтобы ламинария обитала в подводной пещере. Нет, это парадокс, этого не может быть.
Питт медленно покачивался на воде:
— Тогда, если это не ламинария, то что же это?
Туман появился снова, и Питт не видел лица Герсона. Он мог только слышать грохочущий голос ботаника.
— Это все искусственное, майор. Без сомнения, самые лучшие пластиковые копии Макросистис Пирифера, какие мне когда-либо встречались.
— Пластиковые? — удивился Найт, его голос разросся эхом по гроту. — Ты уверен?
— Мой дорогой, — пренебрежительно произнес Герсон. — Разве я ставил под сомнения твои анализы донных отложений или…
— Красная слизь на стене тоннеля, — перебил его Питт. — Что ты об этом думаешь?
— Не могу сказать наверняка, — отозвался Герсон. — Похоже на какую-то краску или покрытие.
— Я помогу ему, майор. — Лицо Стэна Томаса неожиданно возникло из рассеивающегося тумана. — Это красное покрытие для корпуса корабля, предохраняющее его от обрастания ракушками. Оно содержит мышьяк, вот почему в тоннеле ничего не растет.
Питт взглянул на часы.
— Время уходит. Здесь
— Еще один тоннель за зарослями ламинарии? — осторожно спросил Найт. — Так, майор?
— Это начинает обнадеживать, — спокойно ответил Питт. — Закамуфлированный второй тоннель, который ведет в следующую пещеру. Теперь я понимаю, почему никому из обитателей Тасоса никогда не удавалось обнаружить базу фон Тилля.
— Хорошо, — Герсон выдул воду из дыхательной трубки. — Полагаю, мы продолжаем поиски.
— У нас нет другого выбора, — сказал Питт. — Вы готовы к еще одному погружению?
— Все присутствующие готовы, не хватает только Вудсона, — ответил Спенсер.
Вдруг на какое-то мгновение ярко-голубой свет вспышки осветил пещеру.
— Никто не улыбнулся, — кисло заметил Вудсон. Он поплыл в дальний конец пещеры, чтобы все попали в кадр.
— В следующий раз, вопящий желток, — пошутил Спенсер.
— Не имеет значения, — обиделся Вудсон. — Никто все равно не знает, что это значит.
Питт улыбнулся и начал движение. Он плыл вперед, а затем резко нырнул ко дну, как самолет во время атаки с бреющего полета. Тонкие стволы поднимались от самого дна к поверхности, формируя плотный широкий занавес. Герсон оказался прав, это были искусственные растения. Но даже на расстоянии вытянутой руки Питт не смог бы отличить пластик от настоящей ламинарии. Он достал нож и начал прокладывать путь через коричневые раскачивающиеся стебли. Продвигаясь таким образом вперед и изредка останавливаясь, чтобы поправить свой акваланг, он наконец-то прорвался в другой тоннель. Второй имел гораздо больший диаметр, чем первый, но был короче. После четырех сильных рывков Питт вынырнул в новом гроте, но его окружал белый непроницаемый туман. Через некоторое время рядом послышался всплеск воды, и вскоре вынырнула голова.