Читать «Сатурналии» онлайн - страница 48
Джон Мэддокс Робертс
Клодия снова засмеялась, но потом замолчала и уставилась на меня кинжально-острым взглядом.
– Ты считаешь, что это сделала я, не так ли?
– Я воздерживаюсь от суждения, пока у меня нет доказательств, – ответил я. – Почему ты думаешь, что я считаю тебя виновной?
– Потому что ты не притронулся к своему вину, а я знаю, что жажда у тебя, как у Сизифа, и ты не каждый день пьешь такие прекрасные вина.
Я понял, что мои щеки пылают так же ярко, как пылали щеки Антония нынче вечером, и напоказ сделал большой глоток из своей чаши. То было великолепное массикское вино, нежное, как лицо Клодии.
Хозяйка дома подалась вперед и принялась серьезно всматриваться в меня.
– Как жаль, что тут нет света поярче, – сказала она. – Я испытываю новое вино, и мне хотелось бы понаблюдать, какой оно производит эффект.
– Вот сука! – сказал я, наливая себе еще чашу.
У меня и вправду еще не скоро мог появиться шанс отведать вино такого прекрасного сбора.
– А теперь расскажи, как все произошло, – потребовал я.
Клодия откинулась назад, улыбаясь.
– Так-то лучше. Ты не такой отталкивающий, когда не притворяешься Ромулом. С чего мне начать?
Я подумал о том, что сказал Асклепиад.
– Смерть Целера была внезапной или он умер после долгой болезни?
– Она была неожиданной. Он всегда был могучим, энергичным человеком, и гнев не утомлял его, как утомляет большинство мужчин. В этом он походил на моего брата.
– Гнев? – переспросил я.
– Ты разве не слушал за ужином? – нетерпеливо спросила Клодия. – Все его пребывание в должности консула было одной непрерывной битвой, и она не прекратилась, когда он ушел в отставку. На него то и дело подавали в суд за то, как он вел себя, будучи консулом, поэтому ему приходилось постоянно откладывать отъезд в свою проконсульскую провинцию.
– Какую провинцию он должен был получить?
– Трансальпийскую Галлию. Афраний, его коллега, должен был получить Цизальпийскую. Но тот трибун, Флавий, преследовал Целера, как молосская гончая, и в конце концов добился того, что назначение Целера отменили.
Я сделал мысленную отметку – навестить этого смутьяна.
– Известно, что люди умирали из-за таких провокаций. Может, из-за гнева у него начался приступ?
Женщина покачала головой.
– Нет, его никогда не заносило. Его гнев был холодным и взвешенным. Он же Метелл, в конце концов.
Клодия имела в виду, что моя семья славилась своей умеренностью, в отличие от склонной к преступному безумию семьи Клавдиев, к которой принадлежала она сама.
– Он собирался снова подать на Флавия в суд, – продолжала хозяйка дома. – Год уже почти подошел к концу, и было бы бесполезно отправляться в Галлию, даже если б он сумел вернуть себе это назначение, но он собирался просить о другом назначении в следующем году.
Такое случалось и прежде. У Помпея однажды был промежуток в три или четыре года между пребыванием в должности консула и назначением его проконсулом провинции.
– Но он умер до того, как сумел привести Флавия в суд? – уточнил я.
– Тем утром Целер встал, чтобы отправиться на Форум. Он был старомодным человеком, как и большинство Метеллов. Надел тунику и тогу и сразу вышел, чтобы принять своих клиентов.