Читать «Последний довод королей» онлайн - страница 377

— Они? — прошептала она.

— Да. Они. Ребенок — угроза для них. Вы — угроза для них. А я могу защитить вас. Я могу узаконить вашего ребенка. Это будет наш ребенок, отныне и навсегда.

Арди по-прежнему молча смотрела на кольцо.

«Как заключенный в ужасе смотрит на орудия пытки и решает, стоит ли сознаться. Две ужасные возможности — какая из них страшней?»

— Я многое могу предложить вам. Надежность. Безопасность. Уважение. У вас будет все. Высокое положение в обществе. Никто не посмеет тронуть вас пальцем. Никто не посмеет разговаривать с вами пренебрежительно. Конечно, люди будут шептаться за вашей спиной. Но они будут шептаться о вашей красоте, о вашем уме и вашей исключительной добродетели. — Глокта прищурился. — Я прослежу за этим.

Подняв голову, Арди глянула на него и вздохнула.

«А сейчас последует отказ. Благодарю покорно, но я скорее умру».

— Я хочу быть честной с вами. Когда я была моложе… я делала много глупостей. — Она скорбно поджала губы. — Это не первый незаконнорожденный ребенок, которого я ношу. Тогда мой отец сбросил меня с лестницы, и я потеряла ребенка. И не ожидала, что все может повториться.

— Мы все совершаем поступки, которыми трудно гордиться.

«Вам бы послушать мои признания. Или нет, лучше никому их не слышать».

— Это ничего не меняет. Я обещал позаботиться о вашем благополучии. Я не вижу другого выхода.

— Тогда я согласна. — Арди взяла кольцо без всяких церемоний и надела его на палец. — О чем тут думать?

«Едва ли похоже на сентиментальное согласие, слезное разрешение, радостную капитуляцию, о которых пишут в романах. Вынужденное деловое соглашение. Печальный повод порассуждать о том, как могло бы быть, но не будет никогда».

— Кто бы мог подумать, — пробормотала она, рассматривая бриллиант на пальце, — много лет назад, когда вы фехтовали с моим братом, что в один прекрасный день я надену ваше кольцо? Вы всегда были мужчиной моей мечты.

«А теперь я мужчина твоих ночных кошмаров».

— Жизнь делает странные повороты. Обстоятельства складываются совсем не так, как мы хотим.

«Итак, я спас две жизни. Сколько зла это перевесит? Ну, это что-то положено на правую сторону весов. Каждому человеку необходимо иметь хоть что-то на правой стороне весов».

Арди подняла глаза и взглянула на него.

— Вы не могли найти камень побольше?

— Только если ограбить королевскую сокровищницу, — хрипло ответил он.

«По традиции здесь должен быть поцелуй, но, учитывая обстоятельства…»

Она шагнула к нему, подняв одну руку. Глокта отпрянул, сморщившись от судороги в бедре.

— Как-то… непривычно.

— Если я должна сделать это, я хочу сделать все наилучшим образом.

— Получить все возможное, вы имеете в виду.

— Получить хоть что-нибудь.

Она придвинулась еще ближе. Ему пришлось заставить себя оставаться на месте. Она смотрела ему в глаза. Медленно подняла руку, прикоснулась к щеке Глокты, и его веко задергалось.