Читать «Нетленный» онлайн - страница 116

Сразу двое кинулись к переправе, еще один плюхнулся в воду, размашисто поплыл. А я не многостаночник, чтобы за всеми уследить и со всеми поработать! Из кустов грохнула берданка – надо же, какой сюрприз! Охотничий заряд сковырнул дерн рядом с пяткой. Я схватил какую-то жердину, метнул в мужика, бегущего по дереву. Он присел, жердина, вращаясь, как подбитый вертолет, пронеслась над его головой. Он злорадно гоготнул и двинулся дальше…

Я бежал прочь, задыхаясь, обливаясь потом. Упругие ветки хлестали, как банные веники. Ноги слабели, руки висели плетьми. Впереди что-то хрустело, доносился слабый женский плач.

Мы всей компанией почти одновременно сошлись в одной точке: я догнал Варвару, а погоня догнала нас! Позднее я клял себя, почему не увел их в другую сторону? Голова не работала. Повсюду была слякоть, болотистая местность.

Она упала в грязь, и некогда было ее поднимать, шептать ласковые слова, упрашивать. Я бросился навстречу староверам, чтобы задержать, дать ей время уйти. Они неслись втроем, орали дурниной, топтали молодые ивовые побеги. Дети экологии, чтоб их! Я упал в ноги первому, и он грохнулся в грязь! Пока я поднимался, налетели еще двое, повалили, стали месить. Я снова бился, как гладиатор, хотя, возможно, мне это казалось, кряхтел под тяжестью здоровых мужиков, пропускал удары. Сознание слабело, удалялось, пропадало в серой дымке тумана…

На этот раз обратную дорогу я не помнил совсем. Сознание отключилось, все вылетело из головы, иссякло, как зарядка смартфона.

Нас дотащили до деревни, ухитрившись переправить через реку, и бросили в волчью яму. Я очнулся, еще был день, а может быть, вечер. Висели тучи, под ними качались макушки сосен. На душе было муторно, душила тоска. Ныла подвернутая лодыжка. Рядом прерывисто дышала Варвара, давилась кашлем. Это была обычная яма в лесу недалеко от деревни – метра два в диаметре, метра два с половиной в глубину. Все рассчитано на то, чтобы не выбраться.

Однако я попытался – поднялся, опираясь о земляную стену, вцепился в огрызок корня, похожий на металлический канат. Я поднялся сантиметров на двадцать, потом сорвалась нога, и я полетел обратно – хорошо, хоть колья не вкопали в этой волчьей яме! Над обрывом возникла кудлатая физиономия, подмигнула и пропала.

Мы лежали, обнявшись. Варвара не плакала, от нее веяло холодом, как от промерзшей земли. Откуда-то снаружи доносились крики, смех – видно, подготовка к церемонии шла полным ходом.

– Подожди минутку, – прошептал я. – Отдышусь и снова попробую вылезти. Мы где-то в лесу за деревней. Охранник – один, я с ним справлюсь.

– Не утруждайся, Никита, хватит, набегались… – отозвалась она слабым голосом. – Ну, не повезло нам сегодня, в следующий раз повезет…

– В следующий раз – это когда? – озадачился я. – Хотя, кажется, понимаю, нет уж, извини. В следующий раз, дорогая, мы уже не будем вместе. Ты станешь чайкой, парящей над океаном, а я каким-нибудь придорожным булыжником.

– На который эта чайка будет гадить… – Она затряслась в каком-то истеричном смехе. Да, не спорю, это было смешно…