Читать «Нетленный» онлайн - страница 115

Она не могла идти по этому дереву, ее мотало из стороны в сторону. Опустилась на колени, поползла, хватаясь за ветки. Чем я мог ей помочь? Идти рядом – нереально, меня бы унесло. Я балансировал сзади, страхуя спутницу от падения. Так мы и форсировали водную преграду: она ползла, обливаясь слезами, а я нетерпеливо подпрыгивал сзади.

Мы переправились, мы сделали это! Но охотники уже выбегали к речке. Погоня приближалась – надрывалась псина, взбешенные староверы рвались через лес, не считаясь с препятствиями.

Варвара не держалась на ногах. Я стащил ее с дерева, поволок за ближайшую груду бурелома. В это время за спиной раздался торжествующий рев. Я закричал, чтобы она уходила, а я попробую их задержать. Не впервые прикрывать Варвару. А не получится – уведу их по ложному следу. Она жадно смотрела мне в глаза, вцепилась в плечи – словно хотела запомнить раз и навсегда. Я с силой оттолкнул ее – не до соплей! Это только в фильмах герои находят время обоюдно признаться в любви, попросить прощения за былые грехи и пролить море крокодиловых слез. В реальной жизни на это катастрофически не хватает времени!

Она глотала слезы, куда-то ползла, виляя попкой, потерявшей упругость. А я метнулся за корневище выдранного дерева, отложил топор и нащупал метровую корягу, унизанную сучками.

Бородатые личности выбирались из переплетений ветвей, что-то орали, тыкали в меня пальцами. Огнестрельного оружия они при себе не имели – во всяком случае, те, что шли в авангарде. Они спустили волкодава – огромного, рыжего, злого, как сто чертей! Эта тварь прекрасно меня видела, рычала, сверкала воспаленными глазами. Объяснять ей, что нужно бежать по дереву, староверы не могли. Собака плюхнулась в воду, поплыла, не сводя с меня бешеных глаз.

Я должен был выбрать правильный момент, и, надеюсь, я его выбрал! Тот момент, когда она еще плывет и не в состоянии встать на лапы… Я сжал коряжину обеими руками, кинулся к воде, вошел в нее, имея неоспоримое преимущество – у меня ноги длиннее!

Собака плыла на таран, отфыркивалась. Я треснул ее со всего размаха по башке. Она сменила направление, заметалась, я ударил еще пару раз, попал в макушку. Тварь заскулила, захлебнулась – она еще не нащупала лапами дно! Я продолжал ее бить, и не важно, что половина ударов приходилась на воду. Завершающий удар был самым удачным – треснул череп! Псина дергалась в конвульсиях, уплывала по течению, то всплывая, то погружаясь.

Я бросился на берег. Ревел какой-то старовер – как машина с прямоточным глушителем! Я с опозданием обнаружил, что он ловко прыгает по веткам повалившегося через реку дерева. Он пробежал уже половину! Я заметался. Нужной коряги под рукой не оказалось. Я схватил топор, швырнул, когда он уже готовился спрыгнуть на берег.

Тяжелая плотницкая штуковина летела, вращаясь, в орущую физиономию. Она прилетела точно в лоб, сбила бородача в реку. Не думаю, что он там выжил, тем более нахлебавшись воды. Поток уносил очередного неудачника, а староверы на дальнем берегу метались в ярости.