Читать «Лихолетье Ойкумены» онлайн - страница 203
Лев Рэмович Вершинин
– Хватит! – Судия Морской Торговли глухо хлопнул широкой ладонью по колену. – Сообщество моряков не будет противиться финансированию предприятий благородного Антигона в азиатских сатрапиях!..
– Сообщество караванных торговцев, на мой взгляд, присоединится к мнению уважаемых мореходов, – слабо усмехнулся паралитик.
Мнения хозяина усадьбы никто не ждал.
Все смотрели на евнуха.
Неписаный, но непререкаемый обычай оставлял последнее слово именно за ним, хранящим ключи от хранилища Общей казны Торгового Союза. Его голос способен перевесить и перечеркнуть остальные, поскольку лишь Светоносный Мелькарт властен над своими служителями, а деньги сообществ, не помещенные в храмовую сокровищницу, как всегда, находятся в обороте и изъять их попросту невозможно.
Молчание.
Долгое молчание.
– Ну что ж! – евнух еще раз уже вполне открыто поглядел в лицо «Аполлодору» и провел ладонью ото лба к подбородку, словно стирая наваждение. – Не скрою, убедительно. Весьма убедительно. Что касается меня, то я полагаю, что Мелькарт возражать не станет.
И все улыбнулись. Искренне и освобожденно.
– Проголосуем? – спросил хозяин усадьбы.
И трое кивнули.
– Уважаемый Аполлодор, прошу тебя оставить нас! – подчеркнуто сурово обратился Судия Пурпура к горбоносому, и тот удалился, почтительно поклонившись на прощание.
Таков закон, древний и строгий.
Никто из низших и средних не имеет права присутствовать при голосовании.
Которое на сей раз, не в пример тому, четырехлетней давности, оказалось единогласным.
А когда все завершилось, когда моряк и рабби караванщиков уже покинули сад, дабы под кровом, куда нелегко проникнуть даже назойливым мухам, отдохнуть перед отбытием, евнух, улыбаясь, положил руку на плечо хозяину усадьбы.
– Этот, как его… Аполлодор… У тебя, смотрю, неплохие работники, почтенный собрат…
– Не жалуюсь…
– Но знаешь ли, – жрец, зачем-то оглянувшись, понизил голос, – почему-то он очень похож на Исраэля Вар-Ицхака!..
Судия Пурпура, с трудом сдерживая улыбку, поглядел прямо в лукавые, все понимающие глаза евнуха.
– О да, почтенный собрат! Похож. Очень, очень похож… Но! – значительно воздев к небесам палец, он наклонился к самому уху собеседника. – Подумай сам, откуда бы тут взяться Исраэлю?..
– Скажи: здравствуй, дедушка!
– Длас-ти, де-да!
– Скажи: Ан-ти-гон!
– Гон-ня!
– А теперь спи, родненький!
Осторожно, с заметным трудом заставляя плохо гнущиеся пальцы быть нежными, Антигон поправил набитое пухом одеяльце и, воровато оглянувшись, поцеловал пахшего молоком и травяным настоем мальчишку в слегка мокрый, но холодный – благодарение Асклепию Целителю! – лобик.
Встал с табурета. Постоял, не в силах удалиться сразу.
От нежности, напрочь, как казалось порою, забытой, леденело под сердцем и больно першило под веком.
