Читать «Лакки Старр и большое солнце Меркурия» онлайн - страница 20

Дэвид сказал:

– Роботы дорогие. С ними нужно обращаться бережно.

– Может быть, – ответил доктор Певерейл, – но когда люди привыкают слишком заботиться о машинах, они становятся черствыми к нуждам других людей.

Старр наклонился вперед, опираясь локтями о стол, темные глаза его были серьезны, вертикальные морщины делали красивое, слегка мальчишеское лицо строгим. Он сказал:

– Доктор Певерейл, если сирианцы расисты и вырабатывают у себя единообразие, в конечном счете они потерпят поражение. Разнообразие человеческих рас – источник прогресса. Земля, а не Сириус – на переднем фронте научных исследований. Земляне заселили Сириус; и мы, а не сирианцы ежегодно даем новые направления в исследованиях. Даже упоминаемые вами позитронные роботы изобретены на Земле и землянами.

– Да, – согласился астроном, – но земляне не стали их использовать. Это расстроило бы нашу экономику, а мы ценим удобства сегодняшнего дня превыше безопасности завтрашнего. Мы используем свои научные достижения, чтобы стать слабее. Сириус с их помощью становится сильнее. В этой разнице и заключается опасность.

Доктор Певерейл снова опустился в кресло. Выглядел он мрачно. Механическая тележка очищала стол.

Дэвид указал на нее.

– Это тоже робот, если хотите, – ска-зал он.

Механическая тележка продолжала свое занятие. Она ровно двигалась на диамагнитном поле, так что ее основание не касалось пола. Ее гибкие щупальца осторожно снимали тарелки, некоторые ставили на верхнюю плоскость, другие – во внутренние отделения.

– Это простой автомат, – фыркнул доктор Певерейл. – У него нет позитронного мозга. Он не может приспосабливаться к обстановке, не может менять задание.

– Значит, вы утверждаете, что сирианцы саботируют проект «Свет», – сказал Счастливчик.

– Да.

– Зачем им это?

Доктор Певерейл пожал плечами:

– Может, это часть их общего плана. Не знаю, что делается по всей Солнечной системе. Может, это пробная попытка, подготовка к вторжению и завоеванию. Проект «Свет» сам по себе ничего не значит, а сирианцы опасны везде. Хотел бы я внушить свою тревогу Совету Науки и правительству, чтобы они узнали правду.

Хэнли Кук кашлянул, затем впервые заговорил:

– Сирианцы люди, как и мы. Если они на Меркурии, то где они?

Доктор Певерейл холодно ответил:

– Это задача исследовательской экспедиции. Хорошо подготовленной и оборудованной экспедиции.

– Минутку, – сказал Майндс, глаза его возбужденно блестели, – я был на солнечной стороне и готов поклясться…

– Хорошо подготовленной и оборудованной экспедиции, – твердо повторил астроном. – Ваши одинокие подвиги ничего не значат, Майндс.

Инженер на мгновение застыл, потом смущенно смолк.

Дэвид неожиданно сказал:

– Вам это как будто не нравится, Зертейл. Что вы думаете о словах доктора Певерейла?

Следователь поднял взгляд и долго с откровенной ненавистью и неприязнью смотрел на Старра. Очевидно, он не забыл и никогда не забудет происшествие за столом.