Читать «Лакки Старр и большое солнце Меркурия» онлайн - страница 18
Айзек Азимов
Его возбужденно прервал Верзила:
– Эй, вы считаете, что на Меркурии есть туземная жизнь? Это делают меркуриане?
Послышались возгласы, кто-то рассмеялся, и Верзила покраснел.
– Разве не это говорит доктор Певерейл? – спросил маленький марсианин.
– Не совсем, – мягко заметил доктор Певерейл.
– Никакой туземной жизни на Меркурии нет, – сказал с ударением один из астрономов. – В этом мы абсолютно уверены.
Дэвид вмешался:
– Насколько уверены? Кто-нибудь проверял?
Астроном, казалось, смешался. Он сказал:
– Были исследовательские группы. Несомненно.
Счастливчик улыбнулся. Он встречался с разумными существами с Марса, о которых никто не знал. Он открыл полуразумные существа на Венере, о которых до него никто не подозревал. И поэтому он не принимал на веру утверждения об отсутствии жизни на любой планете, даже разумной жизни.
Он спросил:
– Сколько исследовательских групп? Насколько тщательно проводилось исследование? Обследована ли каждая квадратная миля?
Астроном не ответил. Он посмотрел в сторону, подняв брови, как будто говоря:
– Какой в этом смысл?
Верзила улыбнулся, лицо его стало напоминать лицо веселого гнома.
Доктор Певерейл сказал:
– Мой дорогой Старр, исследователи ничего не обнаружили. Мы не исключаем полностью наличия жизни на Меркурии, но вероятность ее существования очень низка. Допустим, мы согласимся, что единственное разумное существо в Галактике – это человек. По крайней мере единственное известное нам существо.
Помня о марсианских энергетических существах, Дэвид не был согласен с этим, но промолчал и дал возможность старику продолжать.
Вмешался Зертейл, понемногу обретавший самообладание.
– К чему это вы клоните? – спросил он. И добавил свою любимую фразу: – Если уж на то пошло.
Доктор Певерейл не ответил Зертейлу непосредственно. Он переводил взгляд с одного лица на другое, сознательно игнорируя следователя сенатора. И сказал:
– Дело в том, что люди живут не только на Земле. Люди есть во многих звездных системах. – Лицо старого астронома странно переменилось. Оно осунулось, побледнело, ноздри раздулись, будто его внезапно охватил гнев. – Например, люди есть на планетах Сириуса. Что, если это они саботажники?
– Зачем это им? – сразу спросил Старр.
– А почему бы и нет? Они и раньше совершали агрессии против Земли!
Это было верно. Старр сам принимал участие в отражении сирианской флотилии, высадившейся на Ганимеде, но тогда сирианцы покинули Солнечную систему без пробы сил. Но, с другой стороны, у многих землян вошло в привычку во всем плохом винить жителей Сириуса.
Доктор Певерейл энергично продолжал:
– Я там был. Я был на Сириусе всего пять месяцев назад. Очень много было канцелярской волокиты, потому что Сириус не одобряет ни иммигрантов, ни гостей, но проводилась межпланетная астрономическая конференция, и я все-таки получил визу. Я во что бы то ни стало хотел увидеть сам и должен сказать, что не разочаровался. Планеты Сириуса малонаселенны и исключительно децентрализованны. Там живут изолированными семейными группами, и у каждой свой источник энергии и все службы. У каждой группы есть механические рабы – другого слова не подберешь, – рабы в форме позитронных роботов, которые выполняют всю работу. Сами сирианцы представляют собой воинственную аристократию. У каждого свой космический крейсер. Они никогда не успокоятся, пока не покорят Землю.