Читать «Каньон Тираннозавра» онлайн - страница 210

— Все равно непонятно, как им стало известно про динозавра.

— Управление национальной безопасности — настоящий монстр по части подслушивания. Подробностей нам никогда не узнать, но похоже, они перехватили какой-то телефонный звонок и тут же за него уцепились. В подразделении ЛО 480 больше тридцати лет дожидались, когда пройдет слух об инопланетных частицах, и там все было наготове.

Том кивнул.

— Как Хитт?

— Наверху, пока что лежит. Но настроение у него превосходное. А вот оба пилота погибли. Масаго и еще несколько солдат — тоже. Настоящая трагедия…

— А блокнот?

Уиллер встал, вытащил блокнот из кармана и положил на кровать.

— Вот, держите. Салли говорит, что вы дали слово и что вам несвойственно нарушать обещания.

6

Раньше Мелоди не приходилось бывать в кабинете Кушмана Пиэла, президента Музея, и она почувствовала, как ее подавляет атмосфера привилегированности и исключительности самого этого места. Отовсюду веяло Нью-Йорком былых времен. Человек, сидящий за антикварным столом из розового дерева, лишь усиливал впечатление: у него был серый костюм от «Брукс Бразерс» и шевелюра чуть поблескивающих седых волос, зачесанных назад. Изысканная любезность президента вкупе с несколько самоуничижительной манерой речи выдавали его непоколебимую убежденность в собственном превосходстве.

Пиэл провел Мелоди к деревянному креслу в стиле шекеров, стоявшему напротив отделанного мрамором камина, сам сел напротив. Достал из внутреннего кармана костюма экземпляр статьи Мелоди, положил его на стол. Рукой, густо испещренной мелкими жилками, аккуратно разгладил листки, легонько похлопал по ним.

— Что же, Мелоди… Вы прекрасно потрудились.

— Спасибо, доктор Пиэл.

— Пожалуйста, зовите меня Кушманом.

— Хорошо. Кушман.

Мелоди оперлась на спинку кресла. Как можно удобно сидеть в кресле, в котором и аскету-пуританину было бы жестко? Но ей, по крайней мере, удавалось притворяться. Она чувствовала себя совершенно не в своей тарелке, однако ей казалось, что в конце концов это неприятное ощущение удастся перебороть.

— Ну-ка, посмотрим… — Пиэл заглянул в какие-то заметки, которые набросал на первой странице статьи. — Вы стали работать в Музее пять лет назад, правильно?

— Да, верно.

— Получив ученую степень в Колумбийском университете… И с тех пор выполняли работу высочайшего класса в минералогической лаборатории, будучи… техником-специалистом первой категории? — Пиэла, казалось, почти поразила незначительность ее должности.

Мелоди промолчала.

— Ну, похоже, самое время дать вам повышение. — Пиэл откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу. — У вас очень перспективная статья, Мелоди. Разумеется, она не лишена противоречий, и это не удивительно, однако Научный комитет внимательно ее изучил, и результаты, вероятно, выдержат проверку.

— Выдержат.

— У вас верная установка, Мелоди. — Пиэл негромко кашлянул. — Знаете, комитет считает, что гипотеза, согласно которой эти… э-э-э… «венерины зеркальца», возможно, являются инопланетными микроорганизмами, несколько незрелая.