Читать «Исчезновение Эсме Леннокс» онлайн - страница 70

Миссис Дэлзил отвезла Эсме домой на машине, сама села за руль и рассказала матери Эсме, что ее дочь слишком много выпила, выставила себя на посмешище и, возможно, утром придет в себя.

Однако утром стало хуже. Когда мать вошла в спальню и спросила, что произошло на балу, Эсме села на кровати, и в ее ушах зазвучал вчерашний тоскливый стон. И она закричала.

Айрис пропускает Эсме вперед и ждет, пока та медленно поднимается по ступенькам, то и дело отдыхая и тяжело опираясь о перила. Похоже, прогулка ее утомила.

У двери в квартиру Айрис замирает. В щель у самого пола пробивается тонкая полоска света. Там кто-то есть.

Она протискивается мимо Эсме и, поколебавшись секунду, поворачивает дверную ручку.

– Кто здесь? – громко спрашивает она. – Есть кто живой?

Собака утыкается ей в колени. Айрис берет ее за ошейник.

– Кто здесь? – снова произносит Айрис.

Из кухни выходит человек. Мужчина.

– У тебя тут еды ни крошки, – недовольно сообщает Алекс.

Она выпускает собачий ошейник и подходит к брату.

– Ты меня напугал.

– Извини. – Он усмехается. – Подумал, зайти, что ли, ведь ты…

Он смотрит куда-то у нее за спиной.

Айрис возвращается к Эсме и показывает на Алекса:

– Это мой брат.

Эсме хмурится:

– У тебя есть брат?

– Сводный, – поясняет Алекс. – Она всегда забывает прибавить это слово. А вы, наверное, Юфимия.

– Эсме, – одновременно отвечают ему Айрис и Эсме.

…и она не перестала, и тогда…

…сложно, когда в семье единственный ребенок. У меня не было даже кузин. Мужчина, за которого я выходила замуж, тоже был один у родителей, а значит, невесткам взяться было неоткуда. Но кому-то надлежало держать мой букет, поправлять шлейф платья, хоть и не очень длинный, побыть со мной до начала свадебной церемонии. Невесте нужна подружка. Мама сказала, что я сама должна кого-нибудь пригласить. У меня были подруги, но звать их не хотелось, особенно после…

…она все кричала, и мама отослала меня из комнаты, и…

…лишь спустя две недели к нам зашел Дункан Локхарт. От нас все шарахались. Ни гостей, ни звонков по телефону. Никого и ничего. Без нее в доме было очень тихо. Мы почему-то перестали быть семьей – просто жили в соседних комнатах. Дункан пришел будто бы к моему отцу, хотя мы виделись с ним на празднике, танцевали. Я даже помню, под какую мелодию мы кружились на балу. У него были очень сухие руки. И он сказал, что помнит, как мы познакомились на трамвайной остановке. Я и забыла. Утром того дня, когда он пришел, на окнах моей спальни намерз лед. И я закрыла глаза, потому что все вокруг напоминало о ней: одежда, книги, безделушки. Мама еще не успела…

…помню, как ночами носила ребенка на руках. Я ничего не знала о маленьких детях. С первым всегда так – полагаешься на инстинкты. Внутренний голос подсказывал: ходи, укачивай, не останавливайся. Малыш не хотел есть. Размахивал красными кулачками. Я мочила муслиновую салфетку в молоке и клала кончик ему в рот. На четвертый день он научился сосать, начал втягивать молоко по капле, сначала осторожно, потом жадно. На плите всегда кипела вода, ополаскивали бутылки, у огня сушились пеленки, к потолку поднимались клубы пара…