Читать «Храню тебя в сердце моем» онлайн - страница 228

Он безнадежно покачал головой, и его голос звучал надломленно.

– Все это, Пен. Я не могу расписаться. Мне стыдно признаться, но я не могу любить тебя так, как тебе нужно и как ты на самом деле заслуживаешь, потому что ты прекрасна. Ты заслуживаешь гораздо большего. Я не могу жениться на тебе.

Она ненавидела себя за то, что даже в этот ужасный момент, когда он отказывал ей, она чувствовала жалость к нему за те муки, которые вынуждали его это сделать. Она видела, слышала, насколько больно ему было говорить все это, но он все равно был готов оскорбить ее самым ужасным образом. Пен задрожала. Она не чувствовала ничего, кроме раны от его жестоких слов, которая начала кровоточить.

– Но почему, Алекс, почему?

– Ты сказала забыть, что существует Иден Валентайн.

Она ошарашенно покачала головой.

– Что связывает милую Иден со всем этим?

– Все.

– Все? – повторила она, и это заставило его пуститься в объяснения.

– Сегодня вечером я вспомнил кое-что настолько важное, настолько ужасное, но в то же время удивительное, что едва могу дышать.

Она ждала, опираясь на воображаемую скалу в опасной близости утеса, представляя, что смотрит в пропасть.

– Видишь ли, Пен, – нерешительно начал он, слова застряли у него в горле.

– Просто скажи, Алекс, – сухо потребовала она.

– Я уже женат.

Слова были как тяжелые дубинки, оглушившие ее.

– Я узнал об этом час назад. Один адвокат пришел ко мне в клуб и, скажем так, нашел способ быстро вернуть мне потерянные воспоминания.

Пен было плевать на его вернувшуюся память, ее волновало только имя женщины, которая вернулась вместе с ней.

– И женщина, на которой ты женат, жива?

– Да, – мрачно ответил он. – Думаю, что у нас, наверно, даже есть ребенок.

– В Англии?

– В Лондоне.

Из горла ее вырвались сдерживаемые рыдания.

– Я ее знаю? – выдавила из себя она.

Он опустил голову.

И тут наконец ее захлестнул гнев. Вся злость и разочарование, копившиеся долгие годы, начиная с юности, когда она видела, как Алекс кутил и встречался с женщинами старше ее, а потом он уехал в университет, нахлынули на нее. И когда казалось, что он наконец вернулся домой, он ушел от нее на фронт, а затем пропал на войне… И все же она ни секунды не верила, что Алекс погиб. Это ее любовь, ее вера, ее одержимость вернули его домой. Теперь ярость придала ей сил, и она зарычала, как раненый зверь.

– Я сказала…

– Ее зовут, – перебил ее он, едва сдерживая свой собственный гнев, она никогда не видела его таким раньше, – Иден Валентайн.

Прошло несколько ужасных мгновений, прежде чем до нее дошел смысл этих слов.

– Моя Иден? – наконец прошептала она, не в силах пошевелиться.

– Моя Иден, – возразил он дрогнувшим голосом, вся ярость ушла. – Прости меня, – сказал он таким ласковым тоном, что ей стало еще больнее от его нежности. – Тут нет ничьей вины. Виновата судьба – я потерял ее, нашел тебя, причинил тебе боль, потому что любил вас обеих. Пен, она вышла замуж за человека, который не помнил даже своего имени. Когда ему предложили выбрать имя, он выбрал Том, возможно, это был отголосок воспоминаний об отце, которого он забыл. Они стали мистером и миссис Валентайн, которые жили в коттедже на окраине Эппинга.