Читать «Дорога запустения» онлайн - страница 126

К стуку готова.

– Что такое?

– Проблема, о Госпожа. Бедные Дети…

– Я слышала.

– Думаю, Госпожа, вам лучше еще и посмотреть. – Кадиллак Духновенный вел ее иссушенными солнцем галереями, которые возвращали дневную жару небесам.

– Как прошел ваш… эксперимент? – Таасмин не могла скрыть дрожь в голосе, и Кадиллак Духновенный ее явно услышал, потому что ответил:

– При всем уважении, вам нельзя хулить труд ученых – они стараются довести до совершенства новое человечество, человека будущего. Увы, в данном случае система пациента отказала, однако храбрость и вера наверняка обеспечили ему немедленное свидание с Великим Инженером.

Кадиллак Духновенный распахнул вычурно узорную дверь – выход на улицу. Пение и ликование нарастали.

– Что происходит?

– Пожалуйте за мной, Госпожа. – Камерарий и Пророчица свернули за угол и увидели плотное скопление народа.

– Прошу, оттуда лучше видно, – предложил Кадиллак Духновенный и поволок Таасмин Манделью вверх по каменным ступеням на балкон. За кольцом оторопелых горожан она углядела машинные руки-ноги, блестящие на вечернем солнце. Бедные Дети Непорочной Конструкции стояли на коленях у сетчатого ограждения стройплощадки «Вифлеем-Арес-Сталь». Воздух гудел двоичными мантрами, в неистовом религиозном угаре несуразные руки ходили ходуном, напоминая журавлиные крылья. Каждые несколько секунд одно Бедное Дитя покидало паству и, совершенно пренебрегая предупреждающими криками о том, что через ограду пропущен ток, вдавливало металлические протезы в сетку. Искрилось электричество, молящийся охал и выгибался в божественном экстазе. Затем возвращался на место и возобновлял пение 10111010101111000001101101010, а ему на смену уже шел другой.

– Что они делают? – спросила Таасмин Манделья.

– Я бы сказал, Госпожа, это очевидно. Они поклоняются.

– Стройплощадке?

– Как я понимаю, низшие сословия Града Веры какое-то время обсуждают пророчество. Это пророчество гласит, что Корпорация «Вифлеем-Арес» строит здесь не что иное, как место рождения, если так можно выразиться, Стального Мессии, Освободителя, Машины с Человеческим Сердцем, которая спасет машины от тысячелетнего рабства плоти.

– И поэтому они поклоняются… фундаментам и земляным работам?

За сеткой уходящая смена строителей замерла, глазея на молящихся Дуроменов.

– Именно. Это место священно, его почитают, ему поклоняются.

Таасмин Манделья снова воззрилась на непрекращающийся поток Бедных Детей, радостно приносивших себя в жертву электризованному ограждению.

– Бред, – прошептала она.

Кто-то в толпе городских заорал:

– Глядите! Это она! Серая Госпожа!

Повернулись головы, ткнули в воздух пальцы. Бедные Дети прекратили Поклонение Ограде и завращали стальными глазными яблоками, устремляя взгляд на балкон. Девушка со стальной грудью и левой ногой встала и крикнула: