Читать «Юстиниан. Топот бронзового коня» онлайн - страница 278

    Наступило молчание. Было слышно, как они оба дышат - нелегко, натужно, с явственными хрипами.

    Государь посетовал:

    - Жаль, что ты не можешь ответить. Мне хотелось бы знать, что ты думаешь о прожитой нами жизни. Если бы случилось прожить повторно, как бы поступил? Снова бы уехал из Сердики, сделался гвардейцем и моим телохранителем, а потом отправился завоёвывать мир? Снова бы женился на Антонине? Или нет? Или бы остался с отцом, старым Костой, превратился в учителя, как он, мирно наплодил бы выводок детей?…

    Полководец замычал и смотрел на него, округлив глаза.

    - Не моргаешь, значит - возражаешь? - догадался царь. - Ну и глупо, друг. Потому что уверен я: все мои и твои победы - ерунда по сравнению с обычным человеческим счастьем. В Африке, Карфагене до сих пор то и дело вспыхивают волнения, и племянник Юстин, что придёт вслед за мной, Ливию в империи не удержит. Пиренеи не удержит, Апеннины не удержит и Сицилию тоже. А потом отколются франки и алеманы. Египтяне, армяне, евреи… Все уйдут, и никто не захочет подчиняться Романии. Время Рима кончилось. Я - последний римский автократор. Дальше будет хуже.

    Велисарий, красный от прилившей к голове крови, попытался что-то произнести, но безрезультатно.

    - Получается, все твои победы напрасны? - снова угадал его мысль монарх. - Получается, так. Мы с тобой угробили тысячи людей - и своих, и противников, - получив в результате видимость победы. Пиррову победу. Потому что на самом деле - ноль. Чепуха. Вакуум. Вот что страшно! Я порой лежу в холодной постели и от ужаса не могу уснуть. Жизнь, прошедшая зря. Попусту, бездарно. Я не сделал счастливым никого. Я, правитель такой страны, простирающейся на полмира, никому не принёс добра. Ни своим, ни чужим. Подавлял своих и чужих. Разогнал ближний круг. Отстранил тебя, изничтожил Каппадокийца… И ещё с десяток друзей. Или Феодоре было со мной легко? Вряд ли, вряд ли. А иначе не стала бы тогда изменять. Ах, не знаю, не знаю, друг! Иногда простираю руки к лику Господню и молю дать ответ на мои сомнения. Боже мой, за что? Почему не могу найти успокоения в старости? Я, назвавший себя исапостолом, хуже червяка, ибо тот безвреден, а мои действия сплошь и рядом были непотребны. Понимаешь, Лис? Мы с тобой преступники. Нас не возвеличивать надо, а сажать в вонючую яму до скончания века!

    По вискам полководца струился пот; он хрипел и вздрагивал, а Юстиниан продолжал свой бичующий монолог:

    - Только два деяния ставлю себе в заслугу - Свод законов Римского права и отстроенный храм Святой Софии. Этого уже никто не отнимет. Захожу в собор, словно бы вступаю в Царствие Божие. И любуюсь на творение рук своих. Помню каждый камушек, каждую песчинку - как они занимали свои места, как мы обсуждали с Анфимием все детали, исправляли огрехи, доставали нужные материалы… Мы опередили эпоху, Лис! Пусть попробуют повторить этот купол, будто бы парящий над стенами! Многие секреты, не доступные даже мне, Исидор забран с собой в лучший из миров… В лучший из миров!… Скоро мы покинем земную юдоль. С чем предстанем перед ликом Его? И куда отправимся после приговора Страшного Суда? Не гореть ли нам обоим в геенне огненной?