Читать «Юстиниан. Топот бронзового коня» онлайн - страница 251

    Разумеется, Евфимия с болью в сердце переживала случившееся с отцом. И однажды, собравшись силами, слёзно попросила императрицу о смягчении участи своего родителя. Феодора изобразила на лице возмущение:

    - Ах ты, маленькая мерзавка! Как ты смеешь произносить в моём присутствии имя этого негодяя?

    Дочка Иоанна, стоя перед ней на коленях и пылая щеками, тем не менее ответила твёрдо:

    - «Этот негодяй» дал мне жизнь. Не могу не похлопотать за него.

    Василиса её перебила:

    - Знаю, знаю, кто он такой. Тут гордиться нечем. Ты должна быть довольна тем, что подобные, порочащие тебя родственные связи не явились поводом для твоей отставки…

    - Я, конечно, вам благодарна…

    - …и не требую, чтобы ты от него отреклась публично.

    - От души признательна…

    - Ничего иного сделать для тебя не могу.

    - Понимаю, ваше величество.

    - А ещё повторишь подобные просьбы - удалю из дворца и разжалую из придворных дам. Да и Фотия отставлю от Анастасия.

    - Навсегда смолкаю, ваше величество.

    - Кстати, передай мужу, что хотела бы его видеть. Пусть приходит завтра.

    - Передам непременно.

    Молодой человек, узнав от жены о желании василисы, сразу огорчился:

    - Значит, снова пошлёт в Пентаполис. Видимо, решила с сыном помириться.

    - Я не ведаю, с чем это связано, - отвечала Евфимия. - Но не за отцом - совершенно точно; государыня и слышать о нём не хочет.

    - Потому что ненавидит его.

    - Просто удивительно: тятя столько сделал для правящего семейства, столько денег выручил, на которые и Святую Софию отстроили, и полмира завоевали… В благодарность - унижение, пытки, ссылка!

    У супруга на висках вздулись вены:

    - Ничего удивительного: тот, кто близок к власти, должен понимать, что в любой момент может превратиться из любимца в противника. Милость сильных мира сего слишком переменчива.

    - Как несправедливо заведено!

    - Мир несправедлив, моя дорогая. А уж мир дворцовых интриг тем паче.

    И как в воду глядел. На другой день явился к императрице, и она вначале была настроена благодушно, разрешила подняться с колен, усадила напротив, угостила фруктами. Поблагодарила:

    - Император и я высоко ценим преданность твою. Ты вернул в казну похищенные богатства, помогаешь в воспитании Анастасия… И твоя жена, несмотря на отставку её родителя, продолжает оставаться у меня в окружении…

    - Мы не знаем, как ещё угодить вашему величеству…

    - Например, согласившись оказать нам ещё одну мелкую услугу…

    - Превращаюсь вслух.

    - Расскажи, где находится Феодосий?

    Молодой человек удивлённо посмотрел на неё:

    - Но ведь я же говорил по приезде: он сбежал в пути, и преследовать его было некогда. Так что где скрывается, не имею понятия.

    Улыбнувшись, василиса заметила:

    - Вот она, твоя преданность!… Это ведь неправда - то, что ты сказал.

    Фотий ощутил, как горят его уши. И пробормотал:

    - Почему вы решили, ваше величество?

    - Исходя из показаний евнуха Каллигона. Тоже вначале делал вид, будто местопребывание Феодосия для него загадка. А когда применили пытки, моментально открылся, что приёмный сын Антонины, раненный в бою, никуда с вами не поплыл, а остался для лечения в том же монастыре, где его постригли. Но эпарх Эфеса и игумен монастыря, отвечая на мои к ним запросы, известили, что чернец по выздоровлении убежал.