Читать «Эпоха пепла» онлайн - страница 194

Он встретил первых бессильных людей, прибывших по реке из мира магов. Вместе они построили у истока реки храм и небольшое поселение на берегу озера. Люди прибывали каждый день, и ими нужно было управлять. Рига короновали. Он завел семью, дал жизнь одному сыну, а после второму, и новые страхи завладели молодым королем.

– Услышав правду, я не знал, как поступить. Владыки не видели, что происходило под куполом, а потому не знали об обмане. Единственное, что я мог сделать, чтобы уберечь людей от кары Санкти в случае разоблачения, – скрыть следы подмены. Я забрал у Рига дар воды, заменив его огнем. Он сгорел в собственной силе на глазах у сына; из его пепла я сделал орлиные когти, привязав к ним перо Рига. Во время ритуала его старший сын когтями вспорол себе руки. Едва кровь попала в каменную чашу, купол насытился магией. Все шло, как задумывалось. Я был счастлив, но ровно до того момента, как понял, что после ритуала люди потеряли возможность проходить сквозь купол. Единственный путь между двумя мирами оказался закрыт.

Пытаясь исправить содеянное, я нашел Нута. После создания купола он единственный из четверки вернулся в мир магов – Владыки доверили ему все знания о завесе, подарили ему жизнь без смерти. Нут должен был передавать ценные сведения каждому поколению служителей Владык и учить их проходить в мир под куполом.

По моей просьбе Нут годами бродил у завесы, ища в ней брешь. От долгого нахождения в огромном потоке магии его разум помутился; в какой-то миг он перестал походить на человека. После одного из приступов безумия Нут стал куницей и только в таком виде смог вернуться на земли магов. Брешь он так и не нашел.

Я чувствую свою вину за произошедшее до сих пор. Возможно, не скрой я обман от Владык, они помогли бы мне вернуть связь между мирами. Но Владыки отвернулись от меня так же, как и от магов, считая их виновными в случившемся. Санкти забрали у своих детей перья, подняв их к Вечному Океану, тем самым заперев магов на континенте. Маг без пера в груди сгорит, стоит ему выйти за пределы тени Владык. С тех пор никто не мог даже подойти к миру бессильных – дорога к нему лежит через пустошь, известную тебе в виде Мертвого моря, которое не покрыто тенью Санкти.

Со временем ярость Владык дала неожиданные плоды. Маги, лишенные перьев, не могли в полной мере пользоваться своим даром. Ради силы они вынуждены были полностью контролировать гнев, ярость, зависть – любую эмоцию, способную исказить их мысли. Жажда большей силы постепенно утихла. Маги стали стыдиться собственной истории. Они уничтожили столько амулетов, сколько нашли; сожгли любые записи о войнах и потерях. Они мечтали забыть об эпохе пепла, о мире под куполом, и в конце концов у них это получилось.

* * *

Все услышанное оказалось для Айи слишком тяжелой ношей. Ноги не держали принцессу – она осела в воду, пряча лицо в дрожащих ладонях. Наследница Орлов будто вмиг постарела на сотни лет. Теперь ничто не казалось ей более важным, чем увиденное – ни тайна Джонаса, ни перо Алерайо в хранилище душ, ни живой Винсент. Все меркло перед существованием целого мира, скрытого от чужих глаз. Мира, который вот-вот обрушится на головы магов.