Читать «Эпоха пепла» онлайн - страница 187
Юта Мирум
– Айя.
Голос звучал отовсюду, издалека и в то же время у самого уха. Наследница провернулась на пятках трижды, и только на четвертом кругу далеко от нее возникла посторонняя фигура. Человек поднял руку высоко вверх и махнул в сторону принцессы, будто призывая гостью.
Поначалу Айя шла, после – бежала, да так быстро, что горели стопы, но расстояние до незнакомца не уменьшалось. Тогда принцесса скорее почувствовала, нежели услышала, как устало он выдохнул, и в тот же момент по воле этого человека Айя очутилась рядом с ним, за мгновение преодолев тысячи шагов.
У незнакомца было белое лицо и взгляд, преисполненный терпения. Любая самая широкая мысль о нем казалась правдой – ему с равным успехом могла быть и сотня, и тысяча лет. Он мог пережить десятки войн, засухи и потопы, реки обвинений и моря крови с тем же взглядом. Словно выкованный в огне и замороженный во льдах – Айя отчетливо чувствовала страх при виде этого человека.
«
– Я человеком был, – подтвердил некто, будто услышав ее опасения. – Родился им, но так и не умер.
– Вы – Владыка?.. – Испуг замер на губах принцессы.
– Нет, – ответил тот, и Айя облегченно выдохнула. К такой встрече она была не готова. – Раньше ты меня не боялась.
Айя замерла, и на ее живом лице появилось беспокойство.
– Я встречала вас?
– Несколько раз. Одна из тысяч, кто обвиняет. Единственная, кто говорит со мной, как с живым человеком.
Незнакомец замолк, предоставив ей догадаться самой. Айя видела ожидание на его лице.
«…как с живым человеком», – повторила она про себя, и память воскресила в сознании недавнее Представление.
– Вы – Анте, – сказала принцесса и, увидев кивок собеседника, нахмурилась. – Глас Владык. Вокруг Вечный Океан… Значит, я умерла? – Едва спросив, Айя поняла, что недалека от истины. Ни один маг не видел Вечный Океан при жизни, лишь в начале и в конце пути. Она искала дорогу к храму, но оказалась здесь. Ее сердце не билось.
К удивлению принцессы, Анте покачал головой. Орлиная дочь была сбита с толку и смиренно наблюдала, как его тонкие пальцы потянулись к вискам. Невесомые рукава его туники спали до самых локтей, открыв изувеченные шрамами руки. Айя невольно выдохнула от испуга: руки Анте выглядели так, будто их жгли, кусали и рвали по меньшей мере сотни раз. Принцесса испугалась вновь, услышав собственный голос – эхо прошлого, которое разносилось над головой:
