Читать «Эпоха пепла» онлайн - страница 178

Путаясь в догадках, принцесса вылезла из дыры в коре древа и оказалась лицом к лицу с разгневанной Антеей. Медвежья родственница была сама не своя. В свете факелов ее лицо казалось пунцовым; девочка дрожала, но не от холода, а от переполнявших ее эмоций.

– Как вы могли, Ваше Высочество?.. – выдавила она, обращая на принцессу полный негодования взгляд. – Я получила ваше письмо час назад. Едва прочитав о том, что Джонас ранен, я убежала из дома, никого не предупредив. Проскользнула в школу, и вот, – девочка указала пальцем на ошалелого от таких слов драконьего сына, – с ним все в порядке! Вы обманули меня, – в голосе Антеи послышалась обида, – а сами тем временем сожгли аниму!

Девочка перешла на крик, и Айя холодно предупредила:

– Еще чуть громче, и нас поймают. Ты хочешь узнать, зачем я тебя позвала, или будешь дальше сотрясать воздух?

Антея обиженно замолчала. Наследница Орлов передала сумку с шаром Анте Джонасу, верно уловив в его взгляде осуждение. Внутри принцессы поднялась волна гнева.

«Ты вновь отворачиваешься от меня, Джонас. Из-за письма? Из-за Антеи? – с досадой думала она. – Но понимаешь ли, что иного пути не было? Как и у тебя с Кираном, как и каждый раз, когда я использую других. Антея не согласилась бы наблюдать, как сгорает анима, поэтому пришлось лишить ее выбора».

Слегка качнув головой, Айя обратилась к Медведице.

– Как ты видишь, мы прожгли дыру в теле анимы. Дереву больно, – призналась принцесса, не спеша каяться в совершенном поступке. – Я позвала тебя, чтобы ты восстановила его.

– Неужели ваши поиски стоят этого? – прошептала Антея, зло глядя на орлиную дочь. Образ Айи, выстроенный медвежьей родственницей, таял на глазах. – Неужели вы готовы рисковать чужими жизнями? Сначала мы с Джонасом в хранилище Медведей, потом ваш охранник на дне Мертвого моря, теперь дерево анима… Ваше Высочество, почему вы не остановитесь?

Драконий сын дотронулся до руки подруги, в немом жесте умоляя ее сказать правду. Айя долго смотрела на его ладонь, будто решая, как ей поступить. Затем принцесса ответила:

– У меня есть цель. Ради нее я готова пойти на все.

– Я считала вас другим человеком… – Губы Антеи дрожали. – Когда-то вы помогли моей семье вернуть заложенный ростовщику дом, и я приняла вас за святую. Доказывала сестрам-Медведицам, что они ошибаются на ваш счет. Что вы на самом деле не жестоки, а милостивы. Сестры смеялись, называли меня наивной и желали поскорее сбросить пелену с глаз. Как же они были правы!

По щекам девочки потекли крупные слезы, и она утерла их рукавом. Потом сделала пару шагов к проделанной в аниме дыре и коснулась ее обугленного края.

– Дереву действительно больно, – горько прошептала она, опускаясь перед ним на колени. Плечи девочки задрожали. – Но я не смогу ему помочь.

– Почему не сможешь? – спросил Джонас, опускаясь возле Антеи. Он выглядел искренне взволнованным.