Читать «Эпоха пепла» онлайн - страница 152

Под конец объяснений принцесса улыбнулась уже искренне, и прежние задорные нотки вновь наполнили ее голос:

– Ям-Арго – не просто детская головоломка, поэтому тебе понадобится усидчивость, чтобы распутать ее. Я даже не уверена, что ты справишься, – вызывающе объявила она, и Тео тотчас решил распутать ленты. – Но если сделаешь это, я подарю тебе настоящий подарок.

Водный маг молча склонил голову набок, и Айе показалось, что он понял ее неправильно. Совсем неправильно.

– Это имя, – пояснила зардевшаяся принцесса, и брови Тео в удивлении взлетели вверх.

– Имя? – переспросил он, и будь Айя внимательнее, то услышала бы настороженность в голосе друга.

– Я обязана тебе жизнью. Это не просто слова, и я обещаю, что когда-нибудь смогу отплатить тебе тем же. Но ты очень сильный – это я уже поняла – и сможешь защитить себя сам. Чтобы выплатить долг, я дам тебе имя – расписку понадежнее клочка бумаги. Ты сможешь вернуть мне имя вместе с просьбой, когда пожелаешь, и я клянусь, что выполню ее, чего бы мне это ни стоило.

– Даже если я попрошу у тебя чужую жизнь? – уточнил Тео, и Айя испугалась тому, насколько серьезно он воспринял ее слова. Ни один жест, ни одна эмоция мага не указывали на то, что этот вопрос – шутка. Он ждал ответа, будто у него на примете уже был тот, кому суждено проститься с жизнью. «Но не может же он всерьез просить меня стать убийцей! – подумала принцесса и тут же поправила себя: – Десятки семей назовут меня именно так и без твоей просьбы».

– Если когда-нибудь у тебя появится настолько сильный враг, что ты не в состоянии будешь одолеть его сам и пожелаешь его смерти – да, – пообещала принцесса, и внутри у нее все сжалось от ужаса. Нужно уйти от такой страшной клятвы. Тео ведь не убийца, она это чувствовала. Ее спаситель никому никогда не пожелал бы смерти, он просто испытывал ее.

– Вообще, я надеялась, что ты попросишь бочонок вина из провинции Авальтис, или слиток чистого серебра из недавно найденных близ столицы залежей, или простоять вместо тебя полдня в очереди… – Айя осеклась, когда Тео наклонился к ее уху.

– Не волнуйся, никого убивать не придется, – тихо сказал он, и теплое дыхание гончара запуталось в ее светлых волосах. – Так что перестань обещать то, чего не в состоянии выполнить.

Легко потрепав Айю по голове, Тео пошел вперед, вынуждая спутницу последовать за ним.

– А от авальтисского вина я бы не отказался, только ты вовек столько посуды не продашь, чтобы хоть бочонок купить. Я однажды пробовал его, и, поверь, оно стоит любых денег.

Айя удивилась. Она хорошо знала цену этому напитку и не могла понять, где Тео мог его попробовать. Авальтисское вино подавали ко двору. Водный маг, верно истолковав ее молчание, пояснил:

– Мой наставник в семинарии – зажиточный человек, а также большой любитель вин и бесед. В моем лице он нашел отличного компаньона и к первому, и ко второму. Не веришь? – спросил Тео, глядя на поникшую принцессу.