Читать «Эмиссар к звездам» онлайн - страница 5

- А кто сказал, что он уже закончился? Он с успехом продолжается вместе с Ритуалом Революции, Символическим Причастием Жестокости и, конечно, круглогодичным Циклом Дикости. Многие наши празднества по времени накладываются одно на другое.

- Скажите, почему обстановка с такой бешеной скоростью скатывается к полной анархии? - в лоб спросил Маньян.

- Это не совсем так, землянин, - возразил проводник. - У нас есть свои правила. Обо всяком изменении в Обрядах мы извещаем друг друга заранее.

- Как это?

- Ну, скажем, толчок в правый бок. Таким образом сообщения передаются от одного к другому, - доверительным голосом говорил лумбаганец. - При этом мы не привередливы. В случае чего у нас в ходу и сильный удар по голове. Сзади.

- Или копьем под лопатку? - предложил Ретиф.

- Так думает Гамронг. Впрочем, он неплохой парень. Он был моим собратом по оружию. Раньше. Во время нынешних Обрядов мы уже враги. Так что, когда он выступил против вас, землян, я не стал стоять в стороне. Если бы не ваша счастливо открытая дверь, мои останки уже давно были бы разбросаны в глухой чаще на пищу желудям.

- Желудям?! Неужели и они на чьей-нибудь стороне?! - изумился полковник.

- К счастью, лумбаганские растения не принимают активного участия в общей войне, - сказал Ретиф. - В противном случае шансы на мир здесь были бы еще призрачнее, чем они есть сейчас.

- Здесь никогда не будет мира! - в раздражении воскликнул Маньян. - Какую расовую терпимость вообще можно привить там, где единственным стоящим развлечением считается взаимное массовое убийство?!

- Если теперь такова ваша точка зрения, господин Маньян, то я предрекаю в ближайшей перспективе крутой взлет вашей карьеры.

- Смотрите под ноги, земляне, - проговорил проводник, показывая остальным узенькую каменную лестницу, почти отвесно сбегающую в кромешную тьму небольшого круглого колодца. - Еще немного - и мы на месте.

Видя замешательство Маньяна, Ретиф обошел его и сам приблизился к спуску.

- Вы, вероятно, будете несколько расстроены, господин Инарп, - сказал он, - но у господина Маньяна сейчас нет времени обследовать заброшенные шахты.

- Кто же возглавит спуск - я или ты, землянин? - ядовито спросил лумбаганец. - Вспомни, ведь никто иной, как я, не так давно спас всем вам жизни.

- Между нами, - внешне не реагируя на издевку, продолжал Ретиф, - для чего вы нас туда заманиваете?

Маньян стоял рядом и тяжело ловил широко раскрытым ртом спертый подвальный воздух.

- Заманиваю?.. Мм... С чего вы взяли?! - При этих словах лумбаганец попытался незаметно отойти в тень, но был резко остановлен Ретифом.

- Эй! Отпустите мою шею! - крикнул тот. - Я ведь уже сказал вам!

- Ну-ну, спокойнее. Как-то так совершенно случайно я узнал, что Весенние Обряды начинаются лишь через пару дней, а не сегодня. Кто-то не пожалел сил на изобретение всей этой комедии с разъяренной толпой. Но зачем, Инарп?

- Тебе не понять, Ретиф, - отозвался тот, все еще пытаясь оторвать от своей шеи стальную руку землянина. - Я слышал, вы не имеете представления ни о том, что такое убийство, совершаемое толпой, ни о доброй семейной поножовщине...