Читать «Четыре бочки чистого золота» онлайн - страница 22

  — Так точно. — Лепа кивнул. — Пора в путь.

  Тогда Дракон проскользнул в золотую пещеру, схватил невод в зубы и поволок на улицу, в ветер.

  — Ага, — хмыкнул он, выплюнув сеть и нюхая воздух. — Свежеет! А ну живо ко мне на спину. Держаться крепко! Сдует, искать не будем.

  Тогда Лепа, Шеда и Мита взобрались к Дракону на спину и устроились между крыльями, ухватившись за драгоценную чешую.

  — Не щипаться! Не щипаться! Держаться по-человечески нельзя? Будете щипаться, я вас скину в холодное море, к морским собакам.

  — Ну да! — сразу же закричала Мита с драконьей спины. — Так я тебе и поверила! Было тебе с нами столько возиться, чтобы так запросто скинуть!

  — Замолчи, девчонка! — ответил Дракон с сетью в зубах. — Веришь, тебя скину первую.

  — А вот и не скинешь! — запререкалась было Мита, но Лепа, не в силах выдержать такой непочтительности к Дракону, треснул, наконец, девочку по затылку.

  — Ага! — закричала Мита ликующе. — Ты все-таки драться! Ах так!

  Она стукнула Лепу в ответ по лбу. Лепа собрался врезать еще разок, но Дракон выплюнул невод с золотом и взрычал:

  — Отставить!

  И выпустил в ночной мрак поток такого страшного пламени, что каменистое плато осветилось до самого горизонта, а тучи опалились грязно-багровым огнем. Ребят обдало таким жаром, что кожу на лице подтянуло. На миг они в смятении замерли.

  — Вы или молчите и мы взлетаем, или я вас поджариваю и иду допивать чай, — сказал Дракон вполне мирно. — Выбор за вами.

  — Летим, — решила Мита.

  — Тогда молчок!.. Золотая молодежь. — Дракон хмыкнул.

  И он снова схватил невод с бочками, дал разбег, мощно ударил крыльями — оглушив ребят, которые съежились на драконьей спине — и стал тяжело набирать высоту.

  И вскоре они окунулись в облачную пелену, проткнули ее, и очутились под черным бездонным небом с бесчисленными льдинками звезд. Хрупкий серпик висел на востоке, трогая легким сиянием облака. Было таинственно и жутковато. Звезды перемигивались в ночной бездне, и только шумел в ушах ветер, и только хлопали крылья Дракона.

  Дракон стремился вверх и вперед. Наконец, забравшись туда где было уже очень холодно, он сменил ритм ударов и теперь летел плавно, спокойно, держа высоту редкими взмахами. Завороженные, ребята вжимались в сверкание чешуи, вглядывались в жгучее черное небо, холодное и бездонное, в месяц над горизонтом, прозрачный и тонкий, в призраки туч под ногами. Ни страха, ни холода, ничего кроме волшебства зимней ночи — над облаками, высоко в угольном небе, на драконьей спине.

  Сколько летели, они, конечно, сосчитать не могли. Наконец размеренные удары крыльев по сухому и морозному в высоте воздуху прекратились. Дракон распластал крылья, протянув их в стороны и вперед, и с поистине головокружительной скоростью начал снижаться. Ветер точно сорвал бы всех в бездну, только ребята спрятались, вжавшись как можно глубже в чешуи брони.

  Снова завязли в толщине туч, мигом взмокли, замерзли. Тучи стелились низко: когда, наконец, пробили пухлое одеяло, оказалось, что до воды каких-то локтей двести. Дракон на бреющем пронесся над морем, черной блестящей молнией домчался до берега, еще раз подтянул крылья, плавно и круто притормозил, подлетел вверх, завис — и все также легко и изящно спружинил на лапы. Словно и не было у него в зубах четырех бочек золота, а на спине двух мальчиков и одной девчонки. Он выплюнул сеть, кашлянул, опалив прибрежные камни, шмыгнул носом.