Читать «Четыре бочки чистого золота» онлайн - страница 14

  — Эге, — разом охолодел Лепа. — Сдается мне, старик приболел. Кашляет. Ну-ка, вперед! Может быть, ему нужно лекарство.

  Шаги Лепы застучали по полу.

  — Шеда! Мита! Ко мне! Тут светло.

  В глубине пещеры на стене слабо замерцал отблеск огня. Здесь был вход в коридор: в конце виднелось теплое пламя.

  — Нам туда. Только теперь осторожнее, а то тут костей навалом. Накопилось за тысячи лет.

  Они двинулись по коридору, старательно перешагивая кости, ребра и черепа.

  — Это все Дракон их? — спросила Мита без обычной своей жизнерадостности. — А нас он не-е-е... Ужас какой.

  — А нас-то за что? — удивился Лепа, круглое лицо которого уже заметно сияло в отблесках таинственного огня. — Нам ведь сокровища нужны для дела, не просто так. Да и не все, а четыре бочки. Да и то слишком... Да и потом, драконы не едят мяса.

  — А что они едят? Морскую капусту они...

  — За-мол-чи! Молчать! Заткнутся!

  Наконец прошли коридор и вышли к огню. Мита замерла от восторга, прижав кулачки к груди. Они оказались в огромной гулкой пещере, стены и потолок которой едва рисовались в огне большого открытого очага. На очаге в котелке бурлила вода. А за огнем, за языками пламени, в круге света лежала огромная голова Дракона и грустно смотрела на шахматную доску. На доске была расставлена партия.

  — Привет, старик! — радостно поздоровался Лепа. — Это я, Лепа! Свои!

  — Вижу, вижу... Привет, привет... Как там твои оболтусы? Не утопили еще тебя? Не сдуло еще твоего лопоухого к морским собакам? Или куда их там у тебя сдувает.

  — Помаленьку, — прокряхтел Лепа. Он обогнул пламя, уселся на пол рядом с доской и погрузился в партию. — Ты черными? Плохо твое дело. Тут пахнет вилкой, причем очень сильно. Вот сюда тебе не пойти... И сюда тебе не пойти... И сюда тебе не пойти, и вообще тебе никуда не пойти. Не узнаю тебя. Что-то ты невеселый какой-то?

  Дракон шмыгнул носом, так, что пламя в очаге едва не прибило.

  — Чаю вот решил вскипятить, — проговорил он в нос, не сводя золотых зрачков с доски.

  Потом наконец приподнял голову и пронзил взглядом Миту с Шедой, которые стояли на пороге пещеры и не решались пройти к очагу.

  — А это с тобой кто? — просипел он. Из темноты за головой показался кончик хвоста. Сверкнув драгоценными чешуинками, он указал на ребят. — Вы вообще, проведать старика, или по делу?

  — Проведать по делу. — Лепа махнул рукой Мите с Шедой, чтобы те подошли к огню и уселись рядом. — Знаешь что, сдавайся ты лучше... Без толку тут.

  — И не подумаю, — хмыкнул Дракон. — Я вообще-то белыми.

  — А зачем тогда доску перевернул?

  — Эх Лепа, Лепа... — Драконья голова чуть качнулась. — Тысячу лет играю в эту загадочную игру, и тысячу лет пытаюсь понять, что же все-таки за ней кроется? Да ладно.

  Кончик хвоста вылетел из темноты и отодвинул доску в сторону.

  — Ты что это, расхворался? — посетовал Лепа. — Насморк у тебя страшный, и голос вот-вот пропадет.

  — Не говори, угораздило, — прохрипел Дракон, следя сверкающими зрачками за тем, как ребята в почтительном отдалении рассаживаются у очага. — Представь, даже корабля сейчас не спалю... Нет, спалю, конечно, спалю, но только раза со второго-третьего. Особенно, если корабль мокрый. Старость, сам понимаешь, радости мало. Бывало, лет шестьсот-семьсот назад, что зима, что буря, что стужа... Налетишь на какой-нибудь город, рыкнешь, от камней только и угольки. А сейчас... Извиняюсь!