Читать «Черный всадник (Тетралогия - 3)» онлайн - страница 72

- Запорожец?! Как ты сюда попал, чертяка? Ворота ж охраняются?

- А меня пропустили вместе с отрядом, который только что входил в посад... Никто и внимания не обратил.

- Ах, дьявол!.. Тс-с-с! Никому про это ни слова! А то гетману донесут - головы нам поснимает... Леший бы тебя побрал!

Старшины были напуганы. Гетман шутить не любил: услышит такое, тут же пропишет сотню киёв!

- Пошли с нами! - дернул один Арсена за рукав.

- Куда?

- Как куда? Ты же хотел к гетману?

- Но сейчас... Поздно уже!..

- Ничего. Как раз все старшины у гетмана. Да и сам ясновельможный будет, должно быть, не против того, чтобы побалакать с запорожцем. Послы с Запорожья тут не часто бывают...

4

За то короткое время, пока старшины докладывали о нем Юрию Хмельницкому, Арсен успел осмотреть светлицу. От него не укрылись ни растерянность Златки, стоявшей перед гетманом, ни испуг в глазах Стеши, которая сразу узнала брата, ни безмерное удивление на лицах Ненко, Младена и Якуба. Конечно, никто из них никак не ожидал увидеть его здесь, в Немирове, в эту тревожную минуту, когда решались Златкина и их судьбы. Однако, заметив предостерегающий взгляд Арсена, они прикусили языки, и ни единый их жест или звук не выдали его.

Но Арсена знали здесь не только его друзья, но и враги. Мурза Кучук, Яненченко и Многогрешный с изумлением вытаращились на казака.

- Кара-джигит? - не поверил себе мурза.

- Черный всадник! - выкрикнул полковник Яненченко. - Ей-богу, это он! Провалиться мне на этом месте!

А Многогрешный, в недоумении хлопая своими птичьими, без ресниц, веками, пробормотал:

- Арсен Звенигора!

Арсен молчал.

Юрась Хмельницкий шагнул к нему, спрашивая:

- Ты действительно запорожец?

- Да, ваша ясновельможность, - поклонился Арсен.

- Почему тебя называют Черным всадником?

- Каждый волен называть другого, как ему вздумается...

Но его перебил Свирид Многогрешный:

- Не верьте ему, пан гетман! Не верьте!.. Никакой это не Черный всадник. Всем известно - у запорожцев имен, как блох у бездомной собаки. Сегодня он Степан, завтра Иван, а послезавтра Гаврила... На самом же деле это Арсен Звенигора. Я давно его знаю как облупленного... Это не рядовой запорожец, а доверенный кошевого Серко!

- Вот как! - Юрась, словно оценивая, осмотрел Арсена с ног до головы.

А Многогрешный придвинулся почти вплотную:

- Салям, молодчик! Вот и встретились мы с тобою. Узнаешь?

- Конечно, пан Многогрешный! - сдержанно ответил Арсен, про себя проклиная его. - Я рад видеть тебя в здравии...

- Рад или не рад, деваться тебе некуда! - В глазах Многогрешного загорелись злые огоньки. - Сошлись, как говорят, на узкой дорожке... Теперь по-мирному не разойдемся!

Юрась отстранил сотника в сторону.

- С чем прибыл, казак, из Сечи?

Арсен замялся с ответом.

- Но... ясновельможный пан гетман... - он взглядом недвусмысленно указал на старшин и салтанов, прислушивавшихся к каждому его слову. - Я устал с дороги и... думаю, уместно ли сейчас говорить о делах?

- А может, я вообще не желаю разговаривать с запорожцами ни о чем! раздраженно воскликнул Юрий Хмельницкий. - Они изменили мне! Не захотели поддержать, когда я осаждал Чигирин!.. Как же посмел Серко присылать ко мне своих послов после того, как с оружием выступил против меня и моих союзников?! Иль у него от старости голова пошла кругом?