Читать «Черный всадник (Тетралогия - 3)» онлайн - страница 70

______________

* Палисад - оборонительное сооружение в виде частокола из толстых бревен, заостренных сверху.

Где-то залаяла собака, перекликнулись часовые - и снова наступила тишина, нарушаемая только посвистом ветра.

Арсен стряхнул с одежды снег и начал пробираться за хлевами к площади, где в окнах хатенок мигали желтоватые огоньки.

Метель усиливалась и споро заметала следы, надежно скрывала от вражьего глаза. На площади безлюдно. Только вдали, у крепостных ворот, какое-то движение, шум - это в Выкотку въезжал небольшой татарский отряд, очевидно возвращавшийся с добычей из окрестных сел. До ворот было далеко, и, конечно, никто на таком расстоянии не мог заметить человека, крадущегося вдоль домов, осторожно заглядывающего в освещенные окна.

Арсену долго не везло. Но вот, обогнув угол одной хаты, приблизился к замерзшему окну боковой стены и увидел неясные тени. Тогда он припал к стеклу ртом, горячими губами отогревая его. Вскоре на белом стекле зачернел небольшой кружок. Арсен посмотрел в него - и чуть не вскрикнул от радости: за столом, как раз напротив окна, сидел, подперев лысую голову руками, дедусь Оноприй. Только бы не было посторонних в хате! Сразу вывел бы своих к стене, где ждут Роман и молодой Семашко, пробрались бы к хате бабушки Секлеты - и айда в степи! Метель мигом занесет следы, и никто не догадается, куда делись беглецы... Ищи ветра в поле!

Он даже переступил с ноги на ногу от нетерпения. Потом еще раз заглянул в оконце. Да, это дедушка Оноприй. Сидит, как и раньше, подпирая голову... А там в глубине, в полутьме - мать... И кажется, больше никого...

Легкий стук ногтем по стеклу заставил дедушку вздрогнуть, поднять голову. Он долго прислушивался, что-то сказал. К нему подошла мать. Арсен постучал снова, на этот раз громче.

Дедусь встал из-за стола и приблизился к окну.

- Кто там? - донеслось чуть слышно.

- Это я, Арсен, - прошептал казак и с досадой махнул рукой: тут хоть кричи - не услышат.

Видел, как переговариваются встревоженные дедуся и мать, как она метнулась к выходу.

Арсен выглянул из-за угла. На площади пусто. Ордынцев уже не было. Только у ворот весело смеялись часовые... Он легко перемахнул через плетень и взбежал на высокое крыльцо. Дверь скрипнула, несмело приоткрылась и... распахнулась.

- Арсен, ты?

- Я, мама! Я!

- Боже мой!

Она впустила его в сени.

- В хате чужих нет?

- Нету. - И, загремев засовом, мать припала в темноте к холодному кожуху сына. Прошептала: - Арсенчик, сын мой!

Вошли в хату. Дед Оноприй торопился к внуку, всхлипывая.

- Соколик! Откуда ты?

Арсен обнял дедушку. Больше никто не спешил к нему навстречу.

- А где же Златка? Стеха?.. Где Младен, Ненко, Якуб?

В ответ - молчание. Лишь потрескивает лучина, и от ее желтоватого пламени по стенам колышутся причудливые, загадочные тени. Почему не отвечают мать и дедусь? Арсену стало страшно.

- Н-ну? Говорите же!

- Позвали их к гетману... А что там - не ведаем. Только приказали одеться по-праздничному, - сокрушенно промолвила мать.