Читать «Цифры нации» онлайн - страница 35

За эти несколько дней Кошкин вдруг обнаружил, что мать у него была абсолютно права. Не в части его работы, а в части того, что жить дальше так нельзя. Он увидел себя снаружи и ужаснулся. Он вступил в отношения с андроидом легкого поведения – не с проституткой, само собой, но с сущностью, отношения с которой, с точки зрения человечества, ведут в тупик – как тоннель, в котором теперь гремела машина.

«А Машку все-таки жаль, – поймал он себя на мысли, – потому что она от меня ничего не скрывала и всегда понимала… Интересно, поймет ли Катенька?»

В конце тоннеля маячил свет. Машина въехала в помещении без углов, размером с приличный спортивный зал, с распростертыми под потолком стальными фермами, на которых, образуя купол, покоились выпуклые бетонные сегменты. Из самого верха, где фермы образовали отверстие, вела книзу толстая крашеная колонна. Скорее всего, это была не колонна, а труба. У основания трубы находились стальные шкафы с закрытыми дверцами. На стенах и под потолком висели длинные лампы, испуская стальной безжизненный свет.

Кошкин выбрался из машины. Зал был действительно круглой формы; вдоль противоположной от тоннеля стороны виднелись перила, ведущие книзу.

Шендерович подошел к одному из шкафов, отворил дверцу и уставился внутрь. В шкафу располагались какие-то приборы, с цифрами и стрелками, вращались круги размером с колесо от моноцикла, и всё это было объединено толстыми проводами в металлической рифленой оплетке.

– Киловатты тебе нужны… – бормотал Шендерович. – Что ж, дадим киловатты…

Он щелкнул тумблером. Свет в лампах дрогнул, и шкаф заворчал под нагрузкой.

– Я ж тебе специально убавил, – продолжал он. – Ты же у нас беспомощная в этом вопросе…

Закрыв шкаф, он прислушался. Со стороны колонны теперь доносилось отчетливое гудение.

– Что ж это такое, Федор Ильич? – спросил Кошкин

– Время!

Шендерович бросился к автомашине, прыгнул внутрь, запустил двигатель и включил передачу. Катенька с Кошкиным едва успевали за ним.

Машина метнулась к перилам и пошла вдоль стены, опускаясь вниз. Она шла кругами, опускаясь под землю, пока не оказалась в помещении с круглыми высокими стенами и все той же массивной колонной. Понизу имелось массивное утолщение в виде гигантской бочки, опоясывающей колонну.

От вращений по кругу Кошкина едва не вырвало, но он справился с тошнотой, выбрался из машины и, держась за дверцу, оглядел помещение. Внутрь утолщения вела овальная дверь с рукоятью в виде штурвала. В стороне от двери стояла белая будка с окном и стеклянной дверью – за ней виднелся монитор и черная клавиатура.

Кошкин не допускал даже мысли о существовании Машины. Для ее строительства не хватило бы никаких денег. Другое дело – Египетские пирамиды, которые, как выяснилось, соорудили пришельцы из созвездия Орион. Он и новым своим знакомым не верил, и учителю истории, пока не убедился лично.