Читать «Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы» онлайн - страница 517

– Йо-хо-о-о! – крикнул Марко, обернувшись через плечо. – А ну-ка, уродина чешуйчатая, – устроим состязание!

Один на один он мог обогнать даже самого старого и мудрого дракона. Но он не заметил появившегося в небе крылатого коня и не увидел светящегося копья. Он лишь почувствовал боль, а затем вдруг обнаружил, что под ним нет ничего, кроме воздуха.

Звезды закружились и погасли.

Шесть колонн по две тысячи человек шли по разрозненным тропам. Их возглавляли старые убийцы – по имени Рахман, Эль-Сенусси, Белул. Путь седьмой колонны задавал направление движения. Они ехали через измученный, опустошенный край. Немногочисленные уцелевшие прятались, едва услышав стук копыт.

Молодой король вел усталых и недовольных старых бандитов ночными переходами, пока они не увидели драконов, обжигавших огнем северное небо.

– Началось, – вздохнул Мегелин.

Воткнув в землю знамя, он дождался своих командиров, а потом заснул, гадая, заслуживает ли его жест одобрения со стороны духа отца.

Ночные охотники преследовали существо, именовавшее себя Молчаливым, хотя тот уже много веков таковым не являлся. Зиндаджира ненавидел свет почти так же, как и они, но, охваченный ужасом, призвал на помощь всю свою магию, лишь бы их остановить. Над головой парили пламенные шары, и он размахивал огненным мечом. Его столь долгой высокомерной похвальбе приходил конец. Норны вписали Пальмизано в книгу судеб как точку завершения его жизненного пути. Близость саван-далаге спугнула группу боевых коней, и Зиндаджира отвлекся лишь на долю секунды, но этого ему хватило, чтобы погибнуть.

Едва не угодив под копыта напуганных лошадей, Рагнар спрятался под повозкой для сена, которая чуть не опрокинулась под их натиском. Вонь саван-далаге превосходила запах конского страха и навоза. Рагнар почувствовал, как рубашка липнет к телу. Факела у него не было.

– Хакес! – До него доносился рев Блиттшау, но алтеец его не слышал. На фоне топота копыт раздался лязг металла о металл.

Солдаты Шинсана добрались до лошадей. Мимо с диким ржанием промчался последний взмыленный жеребец…

Рагнар медленно поднялся, сжав холодными влажными пальцами рукоять меча. К нему приближались тервола в маске тигра и трое солдат в черном. Мечи их были обагрены красным.

Край повозки врезался ему в спину…

Ряды солдат Запада прогнулись и отступили на сотню ярдов под натиском предрассветного генерального наступления Бадаламена. Сперва, однако, он пожертвовал наемниками и союзниками, чтобы измотать и ослабить противника. Прорваться им не удалось, и ночная паника не вышла из-под контроля.

Рагнарсон оплакал погибших и поднялся на ноги, стряхнув с плеча руку Рескирда:

– Со мной все в порядке. – Голос его звучал холодно и спокойно.

Он взглянул на вершину холма, где до прошлой ночи располагался его штаб. Выжившие солдаты противника возводили новые земляные валы. Они завершили свою миссию и теперь ждали лишь подкрепления от командира.