Читать «Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы» онлайн - страница 512

То, что Шинсан может сдаться, освободив его от нескончаемых проблем внутри этой окруженной стенами преисподней, казалось чудом, которое не могло быть правдой. Над головами лениво парил дракон, напоминая, что Шинсан не уходит побежденным.

– Что-то случилось на севере, – предположил Пратаксис.

– С чего ты решил?

С Итаскией не было связи с тех пор, как пал Портсмут. Марко время от времени пытался пробиться сквозь блокаду драконов, но безуспешно. Нерожденный же, судя по всему, не стремился исполнять обязанности курьера.

– Лучше отправимся в путь, – вздохнул Драконобой. – Браги без нас не обойтись. Скажи регентам, что они могут к нам присоединиться, если только перестанут переживать из-за денег и начнут отдавать приказы.

Драконобой успел выслушать множество жалоб о том, во сколько обходится оборона города.

Рагнарсон послал несколько отрядов через Скарлотти, которые не встретили никакого сопротивления. За ними последовала легкая конная разведка.

– Не понимаю, – сказал он Хаакену. – Почему он не пытался остановить нас здесь?

Бадаламен служил Праккии, а Праккия разделилась. Получая противоречащие приказы от старика и Нората, Бадаламен не мог в точности исполнить ни один, и каждое очередное поражение углубляло раскол между его хозяевами. Когда-то непобедимая армия Шинсана дергалась и корчилась, словно обезглавленное тело.

– Пальмизано, – задумчиво проговорил Рагнарсон, водя пальцем по карте. Название это вызывало у него мрачные предчувствия, и при его упоминании по спине пробегала дрожь.

На какое-то время Праккия сомкнула ряды. Бадаламен намеревался дать отпор.

Пальмизано, город в Кардине, невдалеке от берегов Скарлотти. Уцелевшие из тридцати легионов ждали там, подобно наброшенному на холмистый пейзаж черному одеялу. Десятки тысяч степных всадников, аргонцев и троесцев охраняли опоясанные рекой фланги.

– На этот раз придется нам идти к нему, – пробормотал Рагнарсон.

Он уже разведал территорию, и перспективы выглядели далеко не радужно.

Ему не требовалось послание Бадаламена, чтобы понять: это их последняя встреча. Не нужны были и пророчества Вартлоккура и его товарищей. Он нутром чувствовал, что наступил день, когда победитель получит все. Приближалась настоящая Гибель богов – или для Браги Рагнарсона, или для прирожденного генерала. Одному военачальнику предстояло сойти со сцены…

Он понимал, что надежды нет – и именно тогда, когда у него снова появился повод, чтобы жить.

Каждое утро армии наблюдали друг за другом над руинами Пальмизано. Капитаны, генералы и короли, сопровождавшие Рагнарсона, скрежетали зубами. Армия Бадаламена с каждым днем росла, по мере того как к ней стягивались оккупационные войска. Снег в ущелье Савернейк таял.

Два более спокойных голоса советовали не спешить. Вартлоккур и Визигодред, несомненно, что-то припрятали в рукаве.

Пришло известие о подходе Рескирда. Его разношерстное войско с боем пробилось из Хеллин-Даймиеля, помешав нескольким тысячам солдат противника воссоединиться с Бадаламеном.