Читать «Хроники Империи Ужаса. Нашествие Тьмы» онлайн - страница 511

Сумеет ли Вартлоккур защитить союзников? Чуму не интересовали такие мелочи, как преданность тому или иному народу. Итаския, набитая беженцами и солдатами, представляла собой плодородную почву для заразы.

Ответа на этот вопрос чародей не знал.

Шли дни. Наконец Бадаламен вдруг оживился, едва не разбив войска лорда Харртеобена возле болот Дрискол. Позже в тот же день Хакес Блиттшау угодил в ловушку, которую не разглядел сверху Марко. Пока они зализывали раны, Бадаламен двинул войска.

Ночью Рагнарсон галопом помчался через Великий мост, отзываясь на призыв Визигодреда, руководившего очисткой Южного города. Чародей указал Браги на охваченный огнем южный горизонт. Бадаламен победил в споре с горбуном.

– Что происходит? – спросил Рагнарсон.

– Они отступают. На закате он вызвал драконов и сжег все вокруг.

– Марко, Радеахар… где они?

– Пока живы.

Драконы наконец научились справляться с обоими, и Марко, бессильному против их совместной тактики, приходилось оставаться на земле. Нерожденный взлетал, но под натиском драконов мало что мог поделать.

Наступил рассвет. В лесах, полях и лагере Шинсана бушевали пожары, которые поддерживали огнем драконы. Неподалеку от пустого лагеря ждал одинокий всадник в маске, за спиной которого валялись груды обгоревших костей. Над его головой развевался флаг посланника.

– Похоже, чума кое до кого добралась, – заметил Рагнарсон. – Кто это?

– Ко Фэн, – ответил Вартлоккур. Глаза за драгоценными камнями холодно следили за ним. – Спокойно. Под флагом он ничего не станет делать.

– Послание? – спросил Рагнарсон.

– Наверняка.

Фэн молча наклонил древко флага, словно целясь в сердце Браги. Рагнарсон забрал послание, и Фэн скрылся в узком проходе между языками пламени.

– Что там, отец? – спросил Рагнар.

– Личное послание от Бадаламена.

Глядя куда-то вдаль, он сунул послание за пазуху. Спокойное и вежливое обещание Бадаламена внушало ужас, предвещая очередную встречу, сведение счетов и конец всему. Короли на шахматной доске играли словно пешки, говорил Бадаламен. И теперь приближается эндшпиль.

– Там, за огнем… – пробормотал Рагнарсон, глядя на юг. Повернувшись, он быстро поехал в сторону города.

Войско должно было выступить. Ничего другого не оставалось.

Даже отступая, Бадаламен застиг его врасплох. У него имелось преимущество в неделю…

«Это будет горькая неделя», – подумал Браги, зная, что ему предстоит полное страсти прощание. Его отношения с Ингер становились все серьезнее.

34

Весна 1013 г. от О. И. И

Дорога на Пальмизано

– Проклятье, оставь меня в покое! – рявкнул Драконобой, натягивая одеяло на голову. Холодные худые пальцы продолжали трясти его за плечо. – Пратаксис, я тебя прирежу!

– Господин?

Рескирд сдался и сел. Голова кружилась, желудок снова пытался избавиться от содержимого. То была тяжелая ночь, и вина выпили немало. Он нащупал одежду.

– Я же говорил – не беспокоить меня, если только не наступит конец света.

– Пока нет. – Услышанное, впрочем, потрясло его не меньше.

– Они в самом деле отступают, – прошептал Рескирд, не в силах поверить Дерелю. Солнце еще не взошло, но осаждавшие уже двинулись с места, оставляя за собой пылающие машины и укрепления. Арьергард ждал неизбежной стычки с разведкой. – Это наверняка ловушка.