Читать «Фирман султана (Тетралогия - 2)» онлайн - страница 52

- Тетка! Тетушка Катерина!

- Степан!

Они обнялись.

- Где же... мои? - с трудом выдавил Грива.

Женщина уныло глянула на пожарище, на стоящих молча возле нее людей, и вдруг ее вид начал меняться на глазах. Губы болезненно скривились, глаза наполнились слезами.

- Спалили, Степан... Всех твоих спалили, нехристи!..

- Кто спалил?

- Татары.

- Здесь? В хате?

- Нет, канивчане долго оборонялись. Но выстоять не было сил. Почти все мужчины погибли в бою. А потом...

- А потом?

- Женщины, дети и старики спрятались в соборе. Заперлись там... А татары обложили стены соломой и подожгли. Так живьем и сгорели все... и твои тоже...

На Гриву страшно было смотреть. Он весь дрожал как в лихорадке. В глазах отчаяние и неистовство.

- Пошли к церкви! - И тронулся первым.

На холме, где стоял каневский собор, теперь лежала груда серой золы. Грива осторожно, словно боясь наступить на кого-нибудь, подошел к ней, упал на колени и долго стоял так, склонив голову. Потом достал из кармана бархатный кисет, высыпал из него прямо на землю серебряные монеты, наполнил кисет пеплом, перемешанным с человеческими костями, и повесил его себе на шею.

- Буду носить вас у самого сердца... - произнес глухо, обращаясь к тем, кто стоял сейчас перед ним в его мыслях: к своим детям, жене, к стареньким родителям. - Чтоб никогда не погасли жгучая ненависть и жажда мести!

Подошел к коню, вскочил в седло:

- Арсен, брат, поедем! Мне здесь больше делать нечего. Горит моя душа! Только кровью смогу погасить этот нестерпимый огонь, что палит меня... Поедем!.. Прощайте, тетка Катерина...

Он ударил коня и вихрем помчался крутой дорогой, ведущей вниз к Днепру. Звенигора сокрушенно покачал головой и дал знак ехать следом за ним.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

СЕСТРА

1

Было теплое весеннее утро. Не колыхнется воздух, настоянный на густых запахах степного бурьяна и луговых трав. Сизые дымки стремительно поднимаются над трубами белых мазанок, рассыпанных по широкой долине вдоль Сулы. Над водой колышется прозрачный утренний туман.

В одном из дворов, огороженном высоким узорчатым плетнем, послышались женские голоса.

- Стеша, доченька! - позвал первый голос. - Пора вставать! День на дворе!

- Так уж и день, - послышался из риги голос молодой девушки, недовольный, но приятный. - Сами, мамо, с дедушкой толчетесь от зари до зари и другим поспать не даете...

Мать подошла к риге, распахнула двери:

- Да ты выгляни, касаточка, на свет божий! Погляди, солнце уж в Суле купается, пора гусей выгонять на луг! Да и завтракать время...

- Сейчас! Иду!

Мать вернулась к хате. Вскоре из риги вышла девушка. Потянулась сладко, тряхнула роскошной русой косой, посмотрела на солнце.

- И правда, Стеха, день уже! А ты, соня, спишь да спишь! Так и счастье проспать недолго! - пожурила сама себя.

Перебежала через двор, поросший травкой, открыла дверцы плетенного из лозы и обмазанного красной глиной хлева.

- Гиля, гиля!.. - позвала гусей.

Первым вышел горбоносый гусак-гоготун. Важно оглядел все вокруг, широко расправил крылья, радостно загоготал и пошел вперевалку по двору. За ним потянулась стайка гусынь. Двор сразу наполнился шумом крыльев, веселым гусиным переговором.