Читать «Факиры-очарователи (фрагмент)» онлайн - страница 72

Мы закончили наш завтрак и тихо беседовали, следя за причудливыми кольцами дыма от наших душистых сигар, как появился Амуду со своей рекогносцировки, с ним наш красивый туземец мусульманин Шейк эль Молук; мой нубиец представил его нам как самого знаменитого охотника на тигров.

? Ты слышишь, что говорят о тебе? ? обратился я без всяких предисловий к охотнику.

? Салям, сагиб, ? отвечал Шейк эль Молук, почтительно кланяясь, ? я отлично слышал, что сказал чернокожий!

? И так как, без сомнения, ты сам ему об этом сообщил, то тебе не трудно будет и доказать это на деле?

? Шейк эль Молук известен во всей провинции Агры, как первый охотник! ? ответил он просто.

Я отлично знал повадку туземцев: они с готовностью предлагают свои услуги иностранцу и обыкновенно требуют плату вперед, а в тот момент, когда их услуги необходимы, они исчезают бесследно; со мною было столько подобных случаев, что я с большой неохотой вступал в какие-нибудь переговоры с индусами, а особенно с мусульманами.

Между индусами, и особенно высших каст, есть много честных людей, но я никогда не встречал ни одного мусульманина, которому можно было бы довериться, разве только это входило в их интересы.

? Если твоя репутация такова, ? ответил я охотнику, пытливо вглядываясь в него, ? то, конечно, ты известен шикдару (начальник полицейского поста) в Секондаре?

? Ты можешь спросить его, он тебе скажет, что Шейк эль Молук не солгал!

С этими словами он полным благородства жестом отвернул свою панью и показал нам свое правое бедро; оно было изборождено такими ужасными рубцами, точно ему рвали тело железными крючьями.

? Как ты думаешь, ? обратился он ко мне с нескрываемой гордостью, ? близко ли я видел тигра, чтобы получить эти раны?

Аргумент показался мне веским, да и манера держать себя говорила в пользу туземца, так что уже я начал думать, что моему нубийцу повезло.

? Итак, Шейк эль Мокул, ? сказал я, ? мы охотно доверяемся тебе, но, не считая с сегодняшнего дня, мы можем остаться в этих краях не более двух суток; какую охоту можешь ты нам устроить за это время?

? Какую вы пожелаете, сагибы!

? Я повторяю, что больше двух дней мы в джунглях пробыть не можем!

? Два дня слишком мало!

? Мы не знаем ни зверей, которые здесь могут встретиться, ни какое расстояние придется пройти, а потому придется остановиться на том, что ты сумеешь нам устроить!

? Хорошо, кабаны, лани, тигры и черные буйволы изобилуют в этих краях!

? Мы намерены охотиться на крупного зверя, и если ты дашь нам возможность убить за эти два дня тигра или буйвола, и мы будем довольны тобой, то будем считать тебя за первого стрелка в этой стране!

Туземец улыбнулся:

? Если у сагибов рука не задрожит, и если карабины их стреляют хорошо, то бояться нечего, ни в тиграх, ни в буйволах недостатка не будет.

? А есть ли у тебя верные и преданные загонщики?

? Их здесь сколько угодно, но мне довольно десяти человек.