Читать «Ущелье дьявола. Тысяча и один призрак» онлайн - страница 242

— Вы Артифаль? — уточнил я.

— Черт возьми, — ответил он, — а кто же другой посмел бы проникнуть в церковь один, как это сделал я?

— Бедный, ожесточившийся грешник, — сказал я, — ты гордишься своим преступлением. Неужели ты не понимаешь, что в игре, какую ты затеял, ты губишь не только свое тело, но и свою душу?

— Ну, — сказал он, — тело свое я спасал уже столько раз, что, надеюсь, и еще раз его спасу. Что касается души…

— Так что же душа твоя?

— О душе моей позаботится моя жена. Она святая за двоих и спасет мою душу вместе со своей.

— Вы правы, мой друг, ваша жена — святая, и она, конечно, умерла бы от горя, если бы узнала, какое преступление вы намерены были совершить.

— О, вы полагаете, что она умрет от горя, моя бедная жена?

— Я в этом уверен.

— Вот как? Тогда я останусь вдовцом! — захохотал разбойник и протянул руки к священным сосудам.

Но я поднялся к алтарю и схватил его за руку.

— Нет, вдовцом вы не останетесь, так как не совершите этого святотатства.

— А кто же мне помешает?

— Я!

— Силой?

— Нет, убеждением. Господь послал своих священников на землю не для того, чтобы они пускали в ход силу. Сила — дело людское, земное, а слово, убеждение черпает свою мощь выше, на Небесах. Притом, сын мой, я хлопочу не о церкви, так как для нее можно купить другие сосуды, а о вас, так как вы не сможете искупить свой грех. Друг мой, вы этого святотатства не совершите.

— Вот еще! Вы что же, думаете, что я это делаю впервые, милый человек?

— Нет, я знаю, что это уже десятое, быть может, двадцатое святотатство, но что с того? До сих пор ваши глаза были закрыты, сегодня вечером они откроются, вот и все. Не приходилось ли вам слышать о человеке, которого звали Павлом? Он стерег одежды тех, кто напал на святого Стефана. И что же? У этого человека глаза были словно закрыты пеленой — он сам об этом говорил. Но в один прекрасный день пелена эта спала с его глаз и он прозрел. Это был святой Павел, да-да, тот самый святой Павел!..

— Скажите, господин аббат, а святой Павел не был повешен?

— Да, был.

— Так как же ему помогло то, что он прозрел?

— Он убедился в том, что иногда спасение в казни. Теперь святой Павел почитаем на земле и наслаждается вечным блаженством на Небе.

— А сколько святому Павлу было лет, когда он прозрел?

— Тридцать пять.

— Я уже перешел за этот возраст, мне сорок лет.

— Никогда не поздно раскаяться. Иисус на кресте сказал разбойнику: одно слово молитвы, и ты спасешься.

— Ладно! Ты заботишься, стало быть, о своем серебре? — сказал разбойник, глядя на меня.

— Нет, я забочусь о твоей душе, я хочу ее спасти.

— Мою душу! Ты хочешь, чтобы я поверил этому? Ты насмехаешься надо мною!

— Если хочешь, я докажу, что забочусь о твоей душе! — сказал я.

— Да, доставь мне удовольствие, докажи.

— Во сколько ты оцениваешь кражу, которую собираешься совершить?

— Ого-го! — сказал разбойник, с удовольствием поглядывая на сосуды, потир, дароносицу и платье Богородицы. — В тысячу экю.

— В тысячу экю?

— Я знаю, что все это стоит вдвое дороже, но придется потерять, по крайней мере, две трети: эти черти жиды такие воры.