Читать «Учитель» онлайн - страница 146

Он слегка покачнулся и посмотрел вниз – на красные руки, ярко-красную рубашку, решительно и без сомнений принявшую новый цвет. Одна ладонь поднялась к шее: Кристиан наконец осознал, что случилось. Вторая ладонь потянулась к Эбби. Она не могла пошевелиться, места для отступления не осталось. Но вместо того, чтобы схватить ее, Кристиан начал медленно – невыносимо медленно – оседать на пол. Опрокинулся на спину, замер. Эбби приблизилась к нему и остановилась. В уголках губ появилась кровь и потекла тонкой струйкой, с каждым мгновением взгляд терял осмысленность. Рука упала с шеи. В глазах вдруг мелькнула мольба. Кристиана не стало.

Эбби не заплакала, не впала в панику, не бросилась звонить отцу или в полицию. Оправдаться необходимостью самозащиты не удастся. Закон уже доказал, что далеко не всегда выступает на стороне справедливости. Пульсация крови прекратилась, и теперь из раны текла ровная струя. Кожа уже начала терять живой цвет, становясь полупрозрачной. Темно-красная лужа на полу заметно разрасталась. Надо было срочно что-то предпринять.

Эбби схватила чехлы, предназначенные для защиты экспонатов от пыли, и разложила на полу вокруг тела, надеясь, что тряпки впитают кровь. Ее следовало выпустить всю, без остатка. Для этого пришлось снова взяться за скальпель и сделать разрезы на запястьях и лодыжках, чтобы облегчить отток. Кровь не торопилась: сердце уже не работало и не подгоняло поток.

Эбби собиралась забальзамировать труп, а потом спрятать: она решила это в тот самый момент, когда поняла, что вонзила Кристиану в шею скальпель. Инстинкт работал безошибочно: никто и никогда не найдет его. Эбби осмотрела свою скромную мастерскую и увидела на столе тщательно отреставрированные, до блеска отполированные доспехи самурая. Казалось, вселенная сама подсказала выход, вознаграждая за все потери и восстанавливая утраченный баланс. Прежде чем приступить к работе, необходимо собрать как можно больше формальдегида. Раствор хранился в шкафу, в пластиковых бутылках, но его оказалось недостаточно. Значит, надо с чем-то смешать. В углу стояли мешки с гипсом: если остов чучела следовало заменить и снова обтянуть шкурой, гипс служил самым удобным и надежным материалом. Эбби вылила формальдегид в ведро, добавила гипс, тщательно перемешала массу и опустила насос, который хранился в музее на случай прорыва системы водоснабжения и аварийного затопления. Вставила резиновые трубы в самые крупные артерии, чтобы ядовитая жидкость растеклась по телу, вытолкнув и заменив оставшуюся кровь. От химического запаха закружилась голова; чехлы уже намокли, и пришлось отправиться на поиски новых тряпок.

Когда из тела Кристиана потекла бледно-розовая жидкость, Эбби выключила насос. Часы показывали десять вечера: пора позвонить домой и что-нибудь соврать. Необходимость лжи Эбби поняла после нападения: выяснилось, что люди далеко не всегда хотят слышать правду. Порой разумнее держать тяжкий груз при себе, не пытаясь ни с кем разделить.