Читать «Учитель» онлайн - страница 142

– Привет, мам. Как зовут твою подругу? – Имоджен посмотрела на гостью, которая упорно пыталась отвести взгляд.

– Это Уэнди-Джулия. Мы встретились в библиотеке.

– Позвольте мне вас проводить, Уэнди-Джулия. – Имоджен распахнула дверь, и женщина вышла в прихожую, по-прежнему прижимая добычу к груди. Возле входной двери Имоджен преградила ей путь:

– Вещи можно положить сюда, на стол.

– Она сама предложила, сказала, что я ее выручу.

– А меня выручите, если оставите все это в доме.

Имоджен достала полицейский жетон. Гостья испуганно охнула и немедленно повиновалась. История продолжается, подумала Имоджен, запирая дверь. Мама постоянно подбирала бродяжек и отдавала им все, что имела. Однажды, еще в детстве, дочь пришла из школы и обнаружила, что в ее спальне поселился бездомный мужчина. А женщины в округе, не стесняясь, щеголяли в шарфиках и украшениях, которые Имоджен дарила маме на Рождество. Вскоре Имоджен перестала покупать приличные вещи. Мама болела – но не той болезнью, при которой можно приклеить пластырь и поставить градусник, и даже не той, какую можно заметить. Диагноз менялся каждые несколько лет. Имоджен ненавидела любые диагнозы: они что-то означали лишь до тех пор, пока симпотомы болезни не получали нового определения. После этого вам на лоб приклеивали новый ярлык.

– Останешься к обеду, Имми? – Лицо матери светилось нежностью.

Улыбка всегда радовала. Предугадать настроение было невозможно, а потому Имоджен ценила те редкие моменты, когда мама улыбалась.

– Нет, мам, сегодня не могу. Надо работать.

– Черт возьми, и так постоянно! Ни во что меня не ставишь! Знаю, что только и ждешь моей смерти.

– Почему я жду твоей смерти?

– Я – камень у тебя на шее. Даже не хочешь со мной пообедать. – Мать зарыдала.

– Конечно, хочу, – успокоила Имоджен, села рядом и принялась гладить ее по голове. Айрин заморгала, изо всех стараясь вести себя нормально. – Ты давно знакома с Уэнди-Джулией?

– Только сегодня ее встретила. Она так мила, предложила раз в неделю приходить ко мне и наводить порядок в доме. Рассказала, что еще в утробе матери съела свою сестру-близнеца. Представляешь? Поэтому у нее такое чудное имя: мать дала сразу оба! – Айрин говорила с воодушевлением, уже забыв о недавней вспышке.

– Очень жаль, мам, но мне действительно придется уехать после ленча.

– Давно пора выйти замуж и бросить эту дурацкую службу.

– Даже если я выйду замуж, работу все равно не брошу.

– Женщине неприлично иметь такую профессию.

– Я не проститутка, мама, а офицер полиции.

– Никакой разницы! – усмехнулась Айрин.

– Пойдем в кухню, приготовлю тебе обед.

Через два часа Имоджен вошла в квартиру Денизы и с изумлением увидела, что попала в царство белизны. После маминого жилища чистота и порядок особенно поражали: неужели так можно жить?

– Короткое или длинное? – окликнула Дениза из спальни. Имоджен медлила в прихожей, не зная, как себя вести. – Иди сюда, Грей!

– Можешь называть меня по имени.

Имоджен вошла в комнату: Дениза сдергивала с вешалок платья и бросала на кровать. От стены до стены тянулся огромный встроенный шкаф, и Имоджен с грустью вспомнила скромный гардероб в своей квартире.