Читать «Убийство по-домашнему» онлайн - страница 255

— Не пользуйся порошком, — посоветовал Билл Смит. — А если считаешь это обязательным, не забывай вычесывать сразу после того, как посыплешь. Они будут слизывать порошок с себя, и у них разболятся желудки. И кроме того, почему ты подозреваешь, что у них есть блохи?

— Если еще нет, так будут, — ответила Мариан. — У всех котят есть блохи.

— Это верно, — смеясь согласился Билл Смит. — Их даже можно узнать по этому признаку. Незыблемый закон природы. — Мариан выглядела очаровательно в шуршащем голубом халатике, с букетиком маленьких роз на плече, с румянцем на щеках. Он почему-то не мог отважиться сказать ей это! — Однако я пришел сюда не для дискуссии о котах…

В этот момент Кляксик проснулся, потянулся, энергично почесал лапкой за ухом и снова заснул. Мариан была благодарна ему за это интермеццо.

— Так о чем ты хотел поговорить? — непринужденно спросила она.

— Скажи мне, Мариан, что тебе известно о похищении и убийстве Бетти Лемоу? — спросил Билл Смит.

Мариан Карстерс смотрела на него широко раскрытыми от изумления глазами. Трое юных Карстерсов на лестнице вздрогнули и превратились в слух.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому… — Он замолчал. И только через минуту сказал: — Потому что я в этом деле зашел, в тупик. Мариан, если можешь, помоги мне!

После длинной паузы Мариан очень тихо сказала:

— Я сделаю все, что в моих силах.

Дина и Эйприл посмотрели друг на друга.

— Теперь мы должны передать мамочке все добытые доказательства и исчезнуть со сцены, — прошептала Эйприл.

— Почему? Скажи, почему? — настаивал Арчи.

— Тс-с-с… — утихомирила его Дина.

— Но я не расслышал, что сказала мамочка! — пробормотал Арчи.

Дина умело закрыла ему рот ладонью и шепнула:

— Тихо! Я позже тебе объясню!

Эйприл справедливо ткнула в бок обоих и шепнула:

— Слушайте!

— Мне казалось, что в этом деле я уже все выяснил, — говорил Билл Смит. — Ревнивая жена, ветреный муж, амбициозная молодая актриса. И тут вдруг новое преступление: убили Фрэнка Райли. Совсем недалеко отсюда. Можно было бы подумать, что это просто совпадение, но Фрэнка застрелили из такого же пистолета, из какого застрелили Флору Сэнфорд.

На лестнице Арчи посмотрел на Эйприл и прошептал:

— Я бы тоже это узнал.

— Тс-с-с! — шикнула Эйприл. — Пари никто не отменял.

— Фрэнк Райли оставил множество отпечатков пальцев, — продолжил Билл Смит, — на различных предметах на первом этаже виллы. Фрэнк Райли был замешан в дело Бетти Лемоу, хотя его вина не была доказана. Этим делом занималась очень умная журналистка Мариан Уорд. Я телеграфировал в Нью-Йорк, чтобы убедиться, что Мариан Уорд зовут Мариан Карстерс.

Мариан какое-то время молчала, машинально поглаживая Кляксика.

— Да, — наконец призналась она. — Я писала репортажи об этом деле. Более того, я знала Бетти Лемоу. Я познакомилась с ней на каком-то приеме незадолго до этой трагедии.