Читать «Убийство по-домашнему» онлайн - страница 251
Патрик Квентин
— Это мне? — удивилась Мариан.
— Ты у нас единственная, мамочка, — ответила Эйприл.
— Какая красивая карточка с пожеланиями! Кто это рисовал?
— Цветы рисовала Эйприл, а буквы — я, — объяснила Дина. — Но ты разверни, мамочка!
Они с улыбкой смотрели, как мать медленно — почти раздражающе медленно — разворачивает упаковку. Они с сияющими лицами наблюдали, как мать наконец развернула последний лист упаковочной бумаги и положила на стол книгу.
Доктор наук Элси Смитон Парсонс
Как вести себя с детьми
— Мамочка, ты еще посмотри, что написано на титульном листе, — сказала Эйприл.
Там было посвящение: «Любимой маме от любящих детей — Дины, Эйприл и Арчи».
Мариан Карстерс громко сглотнула слюну.
— Ах, какая красивая книга! Спасибо вам!
— Мы будем читать тебе, мамочка, ежедневно по одной главе, — сказала Дина. — Попеременно, один день я, на другой — Эйприл. Мы подсчитали, что при этом прочитаем всю книгу за двадцать два дня, включая воскресенья.
— Прекрасная идея! — воскликнула Мариан. Она задумчиво посмотрела на титульный лист книги, потом в глаза дочерям. — А это случайно не форма деликатной критики моего поведения по отношению к вам? — спросила она.
— Ах, нет! Ну что ты, мамочка! — закричала Дина. — Мы только…
Прежде чем Дина успела упомянуть о замечании лейтенанта Билла Смита, Эйприл поспешила объяснить;
— Мы в самом деле вполне довольны тем, как нас воспитывают, — сказала она. — Мамочка, нам нравится, как ты ведешь себя с нами. Однако мы думали, что для уверенности…
— Мамочка, а тебе эта книга в самом деле пригодится? — забеспокоилась Дина.
— Я очень рада ей! Но еще больше меня радуете вы.
— Мы просто без ума от тебя, мамочка! — заявила Дина.
— Я без ума от вас еще безумнее, — ответила мать.
— Мы без ума еще безумнее, чем самый большой безумец, — не сдалась Дина.
Эйприл набрала воздуху в легкие.
— Но мы еще не обезумели совсем, — успокоила она мать и, прижав пальцы к нижней губе, заблеяла: — Бэ-бэ-бэ…
— А куда исчез Арчи? — неожиданно спросила Дина.
— Он был здесь еще минуту назад, — ответила Эйприл, оглядываясь вокруг.
Дина сложила ладони рупором, чтобы позвать брата, но Эйприл остановила ее, в последний момент ткнув сестру в бок.
— Прислушайся, — сказала она. Стало тихо. — Арчи в подвале.
Действительно, с лестницы, ведущей в подвал, доносились медленные осторожные шаги. На пороге появился Арчи, растрепанный, раскрасневшийся, со слабой улыбкой. Он тащил огромную коробку. Внес ее на веранду и поставил у ног матери:
— Это тебе!
Коробка была щедро, хотя и по-любительски, обернута красивой бумагой и перевязана разноцветной ленточкой. В разных местах в ней были проверчены отверстия. На подколотой картонке большими буквами было написано: «Для мамочки — любящий сын Арчи». На глазах у присутствующих коробка начала подрагивать. Эйприл отскочила с тихим писком. Из коробки ей ответил похожий писк, слабый и тихий, но довольно отчетливый: — Мяу!
— Ах, Арчи! — прошептала мать.
