Читать «Тщеславие (Том 1)» онлайн - страница 7

Крики несчастных, участь которых она чуть не разделила, перешли в бесконечный стон отчаяния и боли, а безжалостные каблуки топтали и топтали упавшие тела. Октавия чувствовала ободряющую, сильную руку своего спутника, и они вместе барахтались в людском море. Перед глазами мелькали чьи-то руки, спины, искаженные страхом глаза. Вдруг боковым зрением она увидела спасительный остров.

- Сюда! - Пригнув голову, Октавия метнулась в сторону, к дому, стоявшему у дороги. Спутник тоже поднажал, и в конце концов они пробились к краю потока и укрылись в глубоком дверном проеме.

- Слава Богу! - Октавия прижалась спиной к двери и перевела дыхание. Шпильки выскочили из волос, косынка разорвалась, обнажив молочную белизну груди. Внезапно Октавия плотнее запахнула плащ, прикрывая растерзанную одежду. Она вдруг явственно ощутила пристальный взгляд своего спутника и почувствовала вес мешочка на бедре.

- У вас острый взгляд, мисс Морган, - бесстрастно заметил мужчина, наблюдая за проносившимся мимо людским ураганом. - Останемся здесь, пока все не кончится.

- Полагаю, сэр, у вас есть имя. - Октавия попыталась обрести прежнюю уверенность.

- Вне всяких сомнений, - согласился тот и, достав из кармана лакированную табакерку, взял щепоть табака.

Больше не последовало ни слова.

- Я могу его узнать?

Мужчина насмешливо изогнул бровь:

- Клянусь, я не придал вашему вопросу никакого значения. Но если угодно... - Он попытался в их тесном прибежище изобразить изящный поклон. - В данный момент Лорд Ник, к вашим услугам, мисс Морган.

Октавия уставилась на него, стараясь припомнить, где раньше слышала это имя. И что означало его "в данный момент"?

- Ох! - наконец произнесла она. - Лорд Ник - разбойник с большой дороги?

Он улыбнулся и пожал плечами:

- Какая нелепость! Не знаю, откуда берутся все эти рассказы.

Октавия потрясла головой, словно хотела привести в порядок свои мысли. Так, значит, перед ней грабитель с большой дороги, которого из-за сверхъестественной способности ускользать от закона в народе прозвали Лордом Ником. Но если он действительно тот, за кого себя выдает - а в представлении Октавии разбойники с большой дороги выглядели совсем по-другому, - он вряд ли потащит ее в суд. Тем не менее самым разумным будет незамедлительно вернуть ему часы. Рука Октавии скользнула в разрез платья, но тут же опустилась: Октавия увидела язвительные искорки в его глазах.

Ей не понравилось выражение этих иссиня-серых глаз. К тому же здесь было слишком людно, чтобы добровольно каяться в грехах даже собрату-грабителю.

Поток людей постепенно редел, плач и крики замирали вдали.

- Пошли, - проронил Лорд Ник. - Думаю, можно выходить.

- Идите своей дорогой, сэр, а я отправлюсь своей-- Октавия вышла из дверного проема. Носильщиков и след простыл: они предпочли убраться подобру-поздорову, как только раздались крики, предупреждающие о появлении вербовщиков. Носильщики были крепкими парнями, а посему превосходными кандидатами в матросы его величества.