Читать «Триумф безголовых» онлайн - страница 103

Немало таких смельчаков полегло от мечей южан уже в первые дни осады. Но благодаря этим героям Солнечный лишился двух требушетов и одного склада с бомбами. И те, и другие были сожжены лазутчиками, заодно перебившими орудийные команды и стражу. Также на счету эфимцев было несколько уничтоженных обозов и один освобожденный лагерь рабов и военнопленных.

Впрочем, помимо этих лазутчиков в округе скрывались отряды легионеров, которым не было нужды всякий раз отступать в город. Отлично зная местность, они таились в окрестных лесах. И тоже портили южанам жизнь, нападая на них конными дозорами окрест полевых лагерей.

К несчастью для Солнечного, он не мог выкурить противника из чащоб лесными пожарами. Ибо готовясь к долгой – возможно, многолетней, – осаде, король не собирался лишать свое войско дров и стройматериалов для насыпи. Вот и приходилось ему прочесывать незнакомые дебри отрядами фантериев. Которым постоянно стреляли из кустов в спины и которые не горели желанием заниматься такой работой.

В общем, обе стороны несли первые потери. Незначительные, но их списки пополнялись ежедневно, так что передышкой в Золотой войне и не пахло. А миром тем более. Но кое-что общее у южан и эфимцев имелось. И те, и другие с тревогой глядели на север, откуда со дня на день обещали нагрянуть дружины Гвирра Рябого. И не только они, но и множество браннов – наемничьих братств Хойделанда, – которые тоже пожелали участвовать в осаде.

Ясно, почему их боялись в Тандерстаде. Но Григориус Солнечный тоже нервничал перед встречей с Рябым. Ходили слухи, что южане и островитяне заключили предварительный союз, но по большому счету он был писан на воде вилами. Если Гвирр увидит, что его армия значительно превышает числом армию Промонтории – а такое могло случится, поскольку вторая участвовала в войне гораздо дольше первой, – вероломный король севера мог подтереться былыми договоренностями. И объявить, что это он здесь всем верховодит, и что это его осада, даром что Солнечный начал ее раньше.

Но пока что король юга чувствовал себя у стен Тандерстада полновластным врагом. И осыпал город бомбами, показывая эфимцам свое могущество и техническое превосходство. Надо думать, Григориус обрадовался бы, пригласи его Вальтар Третий на переговоры. Но тетрарх до сих пор так и не ответил на предложение южан о сдаче города. Если, конечно, не считать таким ответом трупы, которые оставляли за собой легионеры в своих ночных вылазках.

Однако король Промонтории был не единственный смертельный враг тетрарха, жаждущий с ним увидеться. Вторым таким врагом был последний кригариец, для которого встреча с Вальтаром стала теперь главной целью в жизни…

Глава 23

– Я должен сообщить тетрарху всю правду о случившемся. И для него, и для меня это вопрос жизни и смерти, – заявил ван Бьер, цепляя к ремню ножны с мечом. Судя по его решительному виду, ему надоело отсиживаться в лавке Гезира и он собрался ее покинуть.

– Нет-нет! Это очень плохо мысль, сир Ванбер! Ты нельзя ходить на город! – запротестовала его сиделка. Вернее, Эльруна больше ею не была, ибо теперь Баррелий мог сам о себе позаботиться. Но все же Псина велела махади и дальше приглядывать за кригарийцем – мало ли что.