Читать «Триумф безголовых» онлайн - страница 102

Я упоминал, что в преддверии осады город изменился. Теперь же, когда вокруг него реяли желтые знамена с изображением красного солнца, Тандерстад стало вовсе не узнать. Бессонные ночи озарялись пожарами, дни оглашались тревожными криками. А также – раскатистыми ударами падающих с небес камней и бомб. И в какую сторону ни посмотри, взгляд натыкался на столб черного дыма, а то и не один.

Солнечный не торопился посылать войска на приступ. Слишком могучи были стены города, чтобы бросаться на них с лестницами и штурмовыми башнями. Вместо этого южане понастроили вокруг Тандерстада укрепленные лагеря и занялись осадной рутиной. Трудоемкой и долгой, но единственной, от которой действительно мог выйти толк.

Перво-наперво было начато возведение насыпи. Такой, которой предстояло расти вперед и вверх, пока она не упрется в вершину северной стены. Технология сооружения вала была несложной, но требовала множества рабочих рук. Куда сложнее было защитить строителей от стрел и камней, что должны были полететь в них с крепости. Но на раннем этапе постройки такая угроза отсутствовала. И покамест рабочие лишь свозили древесину, камни и глину туда, где планировалось заложить начало насыпи.

Немало окрестных крестьян укрылось в столице от вражеской армии. Но хватало и тех, кто понадеялся на милость короля Промонтории и остался в своих деревнях и на фермах. Эти-то «помилованные» и были согнаны фантериями Солнечного на строительство вала. К чему также привлекли военнопленных и рабов, доставленных с юга. Набралась целая уйма работяг, и все равно постройка столь огромного сооружения обещала затянуться на пару лет, если не больше.

Также ходили слухи, что помимо насыпи южане роют подкоп под одну из стен. Однако под какую именно и какой величины подкоп, никто не ведал. Хотя сама идея не выглядела чем-то невероятным. История войн Оринлэнда (и Канафира тоже) изобиловала случаями, когда грамотно прорытый тоннель решал судьбу осады города или замка и даровал осаждающим победу.

А что же осаждаемые? Неверно было думать, что они маялись без дела и целыми днями наблюдали за противником со стен и башен. Каждую ночь отряды легионеров делали вылазки за пределы столицы. Когда ван Бьер сказал, что она готова к обороне, он имел в виду не только ее неприступность и стратегические запасы еды. Под стенами города имелось немало потайных ходов, прорытых как раз для такой войны. Многие из тоннелей тянулись на большое расстояние и выходили на свет в пригородных землях. Этими путями и выбирались из окруженного города легионеры.

Конечно, они не рассчитывали на серьезные успехи и победы. Южане держали ушки на макушке и были готовы к проискам хозяев. Которые вдобавок беспокоились, как бы враг не обнаружил их секретные ходы. Поэтому все вылазки делались ночью. И если вдруг случалось, что фантерии наступали легионерам на пятки, эфимцы бежали куда угодно, только не к тоннелю. Или принимали неравный бой, если погоня их все-таки настигала.