Красное солнце за лесом село.Длинные тени стелются с гор.Чистое поле стихло, стемнело;Страшно чернеет издали бор.«Отпусти, родная, в поле, —Просит сын старушку мать, —Нагулявшись там на воле,В лес дремучий забежать.Здесь от жару мне не спится,Мух здесь рой жужжит в избе;И во сне гульба всё снится,Вся и дума о гульбе.Пташечки свили по лесу гнезды;Ягоды спеют, брать их пора.На небе светят месяц и звезды:Дай нагуляюсь вплоть до утра».— «Что затеял ты, родимый!Образумься, бог с тобой.В лес идти непроходимыйМожно ль поздной так порой?Ляг в сенях против окошка,Если жарко спать в избе:Ни комар, ни злая мошкаНе влетит туда к тебе.По лесу волки бродят стадами;Змеи украдкой жалят из нор;Филины в дебрях воют с совами;Злой по дорогам крадется вор».— «Твой, родная, страх напрасен,Страхов нет в лесу глухом.Если б знала, как прекрасенТам, в глуши, чудесный дом!С золотыми теремами,Скован весь из серебра:Перед нашими домами,Что пред кочкою гора.Кверху ключами чистые водыБьют вкруг накрытых брашном столов;Девушек красных там хороводыПляшут во время сладких пиров.В доме том хозяин славный,Добр и ласков для гостей,Старичок такой забавный,Друг и баловник детей».— «Где рассказов ты набрался?»— «Рассказал всё сам он мне».— «Где же с ним ты повстречался?Где с ним виделся?» — «Во сне».— «В руку, знать, сон твой: леший коварныйИздавна, молвят, житель тех мест;Манит детей он яствой сахарной,После ж самих их схватит и съест.Не ходи к нему, мой милый;Верь ты матери родной.Без того уж над могилойЯ стою одной ногой;Если ж ты, отважась в гости,Сном прельстясь, да наявуПопадешься в сети злости,Я и дня не проживу.Здесь пред иконой дай же присягу,Или (что хочешь мне говори)В страхе разлуки ночь всю не лягу;Прядя, дождуся алой зари».И ослушный сын божится,Всуе господа зовет;И беспечно мать ложится,И боязнь ей в ум нейдет.«Или малый я ребенок,Чтоб ходить на помочах?Я уж вышел из пеленок,На своих давно ногах.Мать запрещает: знать, ей обидноТо, что один я в гости иду;Наше веселье старым завидно:Всюду нарочно видят беду».Так он ропщет, и желаньеВ нем час от часу сильней;И забыл он послушанье,Клятвы долг забыл своей.И с постели он легонько,Взяв одежду в руки, слез;В двери выбрался тихонькоИ, давай бог ноги, в лес.Быстро несутся серые тучи;В мраке густом их скрылась луна;Ветер колышет сосны скрыпучи;Чуть меж деревьев тропка видна.И по ней идет вначалеОн спокоен, бодр и смел,В темный лес всё дале, дале,И немножко оробел;И чем далее, тем гущеТемный лес в его глазах,И чем далее, тем пущеВ нем раскаянье и страх.Молния в небе ярко сверкает;Издали глухо слышится гром;В тучах отвсюду дождь набегает;Бор весь от вихря воет кругом.И вперед идти робеет,И назад нет сил идти;Свет в глазах его темнеет,И не найдет он пути.Ищет помощи глазами,Криком помощи зовет;Плачет горькими слезами,И никто к нему нейдет.Слышит, однако: шорох из рощи;Мокрый с деревьев сыплется лист;Месяц во мраке выглянул нощи;Громкий раздался по лесу свист.И, нагбенный дров вязанкой,Старичок идет седой,Ростом мал, угрюм осанкой,Вид насмешливый и злой.И хоть страшно, но подходитМальчик с просьбой к старику;Речь с ним жалобно заводитПро свою печаль-тоску:«С вечера в лес я шел, заблудился;С ветру, с ненастья вымок, продрог:Дедушка! что б ты в горе вступился,Мне б на дорогу выйти помог!»— «Как, детинушка удалый,Мог сюда ты забрести?Ты ребенок уж не малый;Что же бродишь без пути?Вот, смотри, тебя дорогаМожет вывести домой;Но моли не сбиться бога,А не то ты будешь мой».Узкой дорожкой долго в надеждеБродит кругом он, прямо и вбок.Сбился, туда же вышел, где прежде;Там терпеливый ждет старичок.«Видно, бога, светик ясный,Ты прогневал не шутя.Плачешь, поздно, — труд напрасный:В путь за мной, мое дитя!»Он послушен поневоле;К бою рук нет, к бегу ног.Вдаль ушли, не видны боле;А куда идут — весть бог.В небе денница блещет златая;Птицы воспели утра восход;В горы и долы свет разливая,Тихо выходит солнце из вод.Вся природа вновь проснулась,К новым все спешат трудам;И по смутном сне очнуласьМать, рожденная к слезам.Ищет сына — не находит;Кличет, плачет — сын исчез.Всей деревне страх наводит,Все бегут с ней в темный лес.Смотрят повсюду, бегают, рыщут;Отзыва нет им, нет им следа.Тщетно старанье, ищут — не сыщут:Мальчик исчезнул, знать, навсегда.Мать несчастная поныне,Может быть, еще жива;Сохнет с горести по сыне,Будто скошенна трава.С каждым днем безумье то же:Ищет сына по лесам.Здесь не найдет; дай ей божеС ним увидеться хоть там.
