Читать «Точка зрения закуски» онлайн - страница 71

— Камера в коридоре давно не работает — находились объекты для ремонта и поважнее. А убит он острым ножом. Солдат не должен так умирать. Ему вспороли живот, отделили голову, отрезали гениталии и кисти рук. Судя по выражению его лица, потекам крови на стенах, словом, он был в панике и чего-то сильно испугался.

Последующие несколько дней вновь прошли в общем страхе и взаимном недоверии. Люди спали лишь по трое-четверо, все таскали с собой внутри корабля бластеры. Атмосфера вновь накалилась до предела. Однако Стив и Кэрол продолжали свою работу, двое вооруженных наемников постоянно болтались рядом с ними. Наконец все приборы были многократно и всеми способами протестированы, оставалось лишь как следует закрепить груз и взлететь. Вездеход и механизмы инопланетян было решено бросить. Трюмы набили лишь самым ценным. Чужой двигатель, в случае успеха, являлся бы, пожалуй, сам по себе наиболее ценным сокровищем. Компьютерный анализ давал относительно его работы пока самые оптимистические прогнозы, однако убедиться наверняка можно было лишь на практике.

Перед самым стартом Стив проверил на всякий случай и систему запуска торпед — корабль, поджидавший Варслоу, действительно мог до сих пор торчать в засаде по ту сторону Облака, а окончательно проверять Стар-драйв Стив собирался именно по ту сторону астероидного поля. Как выяснилось, гонял тесты он не зря — люк пусковой шахты одной из торпед открывался не полностью. Пришлось вновь, уверяя себя, что это в последний раз, забираться в свой бронескафандр. Прихватив по дороге раскладную лестницу, Стив с тяжелым вздохом направился к шлюзу. Охрану, которую требовал таскать повсюду за собой майор, он беспокоить не стал — ну что может случиться с ним днем, рядом с кораблем? Хотелось просто хоть немножко разок побыть одному.

Шел слабый снег, небо вновь заволокло белесой пеленою. Снаружи несколько человек под бдительным присмотром вооруженного до зубов часового колдовали над решеткой грузового подъемника — она сильно обледенела и не хотела закрываться. Все остальные наружные посты были уже сняты. Местных животных научили бояться человека.

Помахав рукой часовому — все нормально, охраны не надо, Стив отправился вдоль корпуса, к носу «Меты». Разложив телескопическую лестницу до пятиметровой высоты, взобрался наверх и довольно быстро устранил неисправность. Затем осторожно и громоздко присел на верхней ступеньке и окинул взглядом простиравшийся под ним пейзаж. Трудно было сказать, что всего этого ему в последующем будет не хватать. Унылые сугробы, почти невидимые в метели верхушки зданий с пустыми окнами, и одинокая, полузанесенная цепочка человеческих следов. Кто-то вначале отошел от корабля, потоптался на самой границе очищенного пространства, затем повернул назад. Трогательная церемония прощания? Наст на поверхности сугробов был довольно-таки твердым, и Стив отчетливо различил примерно на расстоянии броска рукой какой-то небольшой, торчащий из снега предмет.

Не зная точно, зачем он это делает, Стив спустился вниз, прошелся вдоль следов, и, проваливаясь по колено и выше, полез вперед. Какой-то продолговатый предмет, завернутый в старую камуфлированную майку, пробив наст, наполовину торчал из-под снега.