Читать «Теплая земля Колыма» онлайн - страница 21

Я в полусотне шагов от него, но он меня не видит. Вот медведь повернулся боком, несколько раз копнул под кустом, затем неторопливо направился к выглядывающей из-под снега лохматой кочке. Двигался он, поочередно переставляя то правые, то левые лапы, отчего вся туша перекатывалась из стороны в сторону.

У него большая вытянутая голова и маленькие круглые уши. Почти сразу же за ними вздымается крутой горб. Весь медведь черно-бурый, только морда и лапы несколько светлее. Он еще не начал линять, но шерсть уже потеряла блеск и висит как бахрома на цыганской шали.

Только сейчас замечаю, что стою согнувшись, и от этой неудобной позы свело спину. Медведь, отвернувшись от меня, раскапывает спрятанное в осоке гнездо полевки. Начинаю тихонько выпрямляться, он каким-то образом поймал это движение, резво так развернулся и поднялся на задние лапы, рыкнул и уже на четвереньках бросился ко мне. Я даже не успел напугаться. Слишком уж разительной была перемена в звере. Только что копался совершенно тихий и мирный, — и вот уже в нескольких шагах от меня с прижатыми ушами и сверкающими злобой глазками.

Все так же лицом к медведю потихоньку пячусь к Фатуме. Он рычит, а я отступаю. В голове одно: сзади русло высохшего ручейка, и вот-вот нога поймает губительную пустоту. Я не смею оглянуться, но в то же время боюсь свалиться в канаву.

Совсем неожиданно под ногами плеснула вода. Значит, я ручеек перешагнул, даже не заметив. Медведь, порыкивая, следует за мной. Говорят, что нельзя долго смотреть в глаза зверю, иначе он разозлится. Я оторваться от медвежьей морды не могу. Гляжу и гляжу на эти глаза, на ощерившиеся желтые клыки, полоску пены на рябых губах, на стебелек осоки, приклеившийся к мокрому пятачку.

К счастью, воды в Фатуме пока немного. Течение давит на меня, сапоги скользят по покрытому водорослями дну, а я все отступаю и не свожу с медведя глаз. Только на другом берегу почувствовал, что вода ужасно холодная и от нее свело пальцы на ногах.

Медведь остановился у приплеска, понюхал воду, словно проверял, нет ли в ней моего запаха, и снова уставился на меня. Нас разделяет река. Поворачиваясь и расплескивая из сапог воду, бегу к Лиственничному.

До самого вечера сидел в избушке и приводил в порядок нервы, потом разъярился, зарядил пулями ружье и отправился отваживать медведя от своего поселочка. Дичок порывался идти со мною, но я оставил его в загородке.

Возле проталины пусто. Костер засыпан песком. Хлеб и сахар съедены, а вот котелок с кипятком отставлен метров на пять в сторону. Воды из него разлито чуть-чуть. Как медведь сумел перенести его — трудно представить. До его прихода котелок стоял на углях и наверняка был очень горячий. Полотняную сумочку, в которой хранились продукты, он съел. Исчезла и коробка с чаем.

Гангстеры и филантропы

Интересно, куда девался медведь? У реки снег давно растаял, и никаких следов. Может, он перебрел Фатуму. Хотя вряд ли. Он недовольно фыркал, когда я полез в реку.