Читать «Тени Чернолесья» онлайн - страница 23

– Проходите, лорд Тень, вас ожидают.

– Благодарю…

Сегодняшний совет заметно отличался от других. Император решил провести его самостоятельно, среди приглашенных было слишком много военных и слишком мало обычных управляющих, а каких-либо послов не наблюдалось вообще.

– Приятного утра, лорд Тень.

– Приятного утра, лорд Южный. Вы уже знаете причину нашего вызова сюда?

– Отчасти. – Гвардеец вежливо улыбнулся. – Но я вынужден извиниться. Говорить что-то раньше императора мне запрещено.

– Понимаю…

– Уже обсуждаете, я смотрю? – Рядом с ними остановился командующий Черным легионом. – Очень интересные новости, очень.

Джеко взглянул на улыбающегося старика с плохо скрытым раздражением:

– Что именно мы должны обсуждать, генерал?

– О, тогда простите мою несдержанность. Император все объяснит.

Проводив спину лорда Звонкого недовольным взглядом, капитан подошел к ближайшему столику и взял с него бокал.

Внутри оказалась чистая вода. Обычного для таких совещаний вина нигде не было видно.

– Да что здесь происходит?..

Он еще раз обвел зал внимательным взглядом, рассматривая приглашенных.

Главный советник, советники по делам соседних государств, адмирал флота, сразу пять генералов, командующий гвардией, командующий тайной стражей… все.

– Какого демона… мы что, начинаем войну?

Рядом негромко хлопнула дверь, и в помещение вошел император.

Правитель осмотрелся, кивнул собственным мыслям, а затем направился к расположенному в центре комнаты массивному столу. Сел, приглашающе взмахнул рукой, после чего уставился на разложенную поверх столешницы карту континента и о чем-то задумался.

Аристократы начали рассаживаться, незаметно соперничая друг с другом из-за мест рядом с императором. Лучше всего это получалось у генералов – в сторону оказался оттерт даже лорд Ветреный, последние годы успешно командовавший флотом страны.

Джеко подобные тонкости не волновали, так что он занял одно из самых дальних кресел, оказавшись между гвардейцем и советником по делам Сакка.

– Лорд Черешня, приятного утра.

– И вам, мастер Тень… простите, лорд Тень, я только что вернулся…

Сидевший во главе стола человек негромко кашлянул, и все разговоры мгновенно стихли.

– Уважаемые лорды, я сразу перейду к делу. С некоторыми из вас мы уже проводили отдельные совещания, теперь настало время поговорить всем вместе. Лорд Пасечник, ваше слово.

Главный советник встал со своего места, сделал небольшую паузу, а потом начал доклад:

– За последние годы у Империи возникли определенные проблемы. По отдельности каждая из них является незначительной, но вместе они способны серьезно подорвать благополучие страны. Если говорить напрямую, то нас попросту грабят. Нас грабит Тардия, нас грабит Сакк, нас грабит Снежный Трон и нас грабит собственная армия. Это довольно…

Со стороны военных послышался недовольный гул, услышавший его старик смутился и замолчал, но ему на помощь тут же пришел император: