Читать «Тени Чернолесья» онлайн - страница 22

– Около трех лет, генерал.

– Да, конечно, с того самого момента… прости, парень, я не хотел напоминать.

– Ничего страшного. – Джеко натянуто улыбнуться. – Мы все когда-нибудь умрем.

– Это верно… а почему от тебя пахнет дымом?

Капитан мысленно выругался, но обманывать давнего товарища своего отца не захотел.

– Небольшая стычка в портовых районах. Ничего страшного.

Генерал еще раз прищурился и рассмотрел его одежду неожиданно цепким взглядом. Втянул ноздрями воздух.

– Ты пошел в трущобы в этой одежде, лишился там меча и обляпался кровью, – наконец произнес он. – Для чего?

– Дела тайной стражи. Простите, но я не должен об этом говорить.

– Правильно. – Старик одобрительно кивнул, а затем сдвинулся в сторону. – Не буду мешать. Тебе нужно как следует отдохнуть перед советом.

– Каким еще советом?

– Завтра утром император собирает нас всех у себя. Не беспокойся, гвардейцы еще расскажут. И не раз…

Лорд Звонкий оказался прав – дежурившие рядом с лестницей часовые при его появлении заметно оживились, а командовавший ими сержант двинулся вперед:

– Простите за беспокойство, лорд Тень. Для вас сообщение от императора.

– Слушаю.

– Завтра в десять часов утра состоится закрытое совещание. Вам необходимо на нем присутствовать.

– Еще что-нибудь?

– Нет, лорд Тень. Это все.

– Я понял. Благодарю.

Оказавшись у себя в покоях, капитан сбросил грязную одежду, приказал доставить ужин, после чего съел его, меланхолично глядя в окно.

Разгулявшиеся чувства наконец-то успокоились, и Джеко, вернувшись мыслями к произошедшим за день событиям, был вынужден признаться самому себе, что ничего страшного с ним все-таки не случилось.

Да, положение оставалось весьма неопределенным. Да, отец леди Шены очень некстати проявил свои тайные замыслы. Да, императрица наверняка испытывала к командиру тайной стражи откровенно недобрые чувства…

Но что с того?

В конце концов лорд просто махнул на все рукой и встал из-за стола, отправившись в ванную комнату.

– Нужно просто дождаться совета, – прошептал он себе под нос, выбирая наиболее подходящее к случаю мыло, – а завтра все станет понятно…

Спустя полтора часа капитан забрал из винного уголка бутылку вина, в последний раз пригладил волосы и отправился в гости.

Жизнь продолжалась.

Глава 3

После того как в Империи сменилась власть, общие собрания утратили свою былую форму.

Над столицей совершенно неожиданно взошла звезда лорда Шеррона Пасечника – аристократа, уже много лет занимавшего должность главного придворного советника, но только сейчас получившего настоящее признание и вышедшего из тени на свет. Теперь именно он разговаривал с генералами, лордами и послами соседних стран, передавал нужную информацию правителю, а также решал возникающие время от времени проблемы. Причем делал все это чрезвычайно эффективно – императору оставалось только слушать отчеты и разбираться с наиболее серьезными вопросами, требующими его непосредственного участия.

По мнению Джеко, такая перестановка являлась весьма разумной. Вот только мысли об этом не приносили капитану никакого удовольствия – оказавшийся во главе страны человек ему не нравился и что-то с этим поделать было сложно.