Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 75

Юноша промолчал и продолжил как ни в чём не бывало шагать вперёд. Ярость его спутницы тут же отступила прочь. В конце концов, разве можно злиться на человека за то, что он повидал в жизни гораздо больше, чем ты, и знает такое, что тебе и не снилось?..

– Я просто так шучу, – смущённо улыбнулась она. – Продолжай, мне очень интересно, что это за водопад.

– Неужели? – саркастично спросил музыкант и приподнял одну бровь. – А про огромные сапфиры, что хранятся там, тоже интересно? А про охраняющее их проклятие колдуна?

– Стой, я запуталась. Так что же всё-таки охраняет пещеру: проклятие или мертвецы?

Сандер снял шляпу и пригладил рукой непослушные волосы:

– Точно не знаю. Наверное, и то, и другое. По правде говоря, я пока так и не добрался туда, чтобы проверить.

Он замолчал, и Тэнди не стала настаивать на продолжении разговора. Водопад тут же утратил для обоих свою привлекательность. Глядя себе под ноги, девочка размышляла о поразительных историях из жизни музыканта, и в её голову закрались подозрения. Она всегда считала Сандера своим ровесником, но теперь ей начинало казаться, что это не так. И тогда она приступила к расчётам. Линнель пропала два года тому назад, и она едва ли согласилась бы уйти в горы с кем-то младше себя. Значит, на тот момент Сандеру не могло быть меньше четырнадцати. Выходит, он повстречал единорога раньше на полгода или год. Последние пару лет он скрывался, а до этого ещё успел поработать крысоловом за весьма большие деньги. И сколько тогда ему было, двенадцать? В это верилось с трудом. Выходило, что, несмотря на свою подростковую внешность, парнишка прожил по меньшей мере семнадцать-восемнадцать полных лет. Это объясняло, почему тот порой вёл себя так высокомерно. Прямо как Хэтти с её поводом для гордости «я старше тебя на целых шесть недель».

Желая развеять свои сомнения, Тэнди нарушила затянувшееся молчание:

– Сандер, а сколько тебе сейчас лет?

– Почему ты об этом спрашиваешь? – удивлённо спросил он, резко остановившись.

– А почему ты снова отвечаешь вопросом на вопрос?

– Мне показалось странным, что тебя так резко заинтересовал мой возраст. И я хотел бы знать причину.

– Раньше я думала, что ты мой ровесник, потом считала, что ты ровесник Линнель, а теперь…

– Мы можем больше не говорить о Линнель? – перебил её музыкант. – Я признался, что виновен в её исчезновении, и рассказал тебе всё, что ты хотела знать. Разве этого не достаточно?

Девочка ответила не сразу. Она и правда хотела побольше разведать о том дне, когда пропала дочь местного фермера. Теперь, познакомившись с её отцом, Тэнди не могла отделаться от вопроса, как вышло, что та просто бросила всё и ушла с незнакомцем.

– Понятно, что тебе непросто об этом вспоминать. Но я не могу перестать думать о том, как тебе удалось её уговорить…

Сандер метнул в сторону своей спутницы яростный взгляд:

– Я никого не уговаривал, – медленно произнёс он, выделяя каждое слово. – Она просто хотела, чтобы сбылись её мечты.

– И это значило для неё больше, чем любовь к отцу?

– Откуда мне знать, о чём тогда думала Линнель? Я не знаю ничьих мыслей, кроме своих собственных.