Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 69

Лучик

Тэнди

Сандер отказался от завтрака и предпочёл перекусить хлебом в амбаре. Очевидно, спокойный ночной сон не избавил его от вчерашней хандры. Так что Тэнди ела за столиком на деревянной веранде вместе с пожилым фермером. Пит принёс парного молока, и они наслаждались тёплой, ароматной овсянкой.

Сбоку от стола на цепочке, обмотанной вокруг балки, покачивалась старая птичья клетка. Когда-то она была выкрашена в белый цвет, но теперь краска местами облупилась, и из крупных трещин проглядывала ржавчина. Открытая дверца едва слышно поскрипывала на ветру. Заметив, куда смотрит его гостья, Янник отложил ложку:

– Здесь раньше жил любимец Линнель, самец канарейки. Она звала его Лучик. Такой славный, жёлтенький комочек с чёрными глазками-бусинами… А как пел! Я всегда говорил, что они нашли друг друга. Что у него, что у хозяйки такие голоса – целыми днями бы слушал.

– Как это мило…

– Да. – Старик улыбнулся, погрузившись в воспоминания. – Она обычно выпускала его из клетки, и тот кружил над домом, а потом садился ей на руку.

– Наверное, вы очень переживали, когда он умер…

– Ох, ты всё не так поняла. Он ведь не умер. Когда Линнель, – мужчина тяжело вздохнул, – не вернулась домой, её любимец перестал петь. Он не вылетал больше из клетки и почти ничего не ел. От этого мне становилось ещё тяжелей.

Тэнди набрала полную ложку каши, отправила её в рот и закивала, призывая мужчину продолжать свой рассказ.

– И вот однажды утром я выпустил Лучика и прогнал его прочь. Он всё порхал рядом, но я не пустил его обратно в клетку. Я отмахивался от него, топал ногами, и тот в конце концов смирился и улетел вон туда, к горе.

Девочка повернула голову в ту сторону, куда указывал фермер, будто ожидала увидеть в небе маленькую жёлтую птичку.

– Думаю, он полетел искать Линнель, – задумчиво произнесла она.

– Возможно, – с грустной улыбкой ответил Янник и похлопал её по руке.

Закончив трапезу, Тэнди собрала свои вещи и вышла на крыльцо, чтобы насладиться невероятным горным пейзажем в ожидании своего спутника. Утренний воздух радовал своей умиротворяющей прохладой, но солнце уже начинало припекать, обещая жаркий день.

Она заметила, что старик стоит у неё за спиной, лишь когда тот заговорил:

– Знаешь, ты куда умнее моей дочери… – задумчиво протянул он.

Эта фраза звучала как-то странно, так что девочка не решилась ответить. Как она и ожидала, вскоре последовало разъяснение:

– У моей Линнель много замечательных черт. Она красива, практична, честна… И невероятно талантлива. Ты даже не представляешь, какой у неё голос! Но я порой замечал, что она не очень… – он на мгновение замолчал, подбирая нужное слово, – вдумчивая. Что ни услышит, – всё принимает за чистую монету. Пожалуй, в наше время девушке не стоит быть такой доверчивой и наивной. – Мужчина посмотрел на Тэнди, его блёклые голубые глаза лучились добротой. – А ты совсем другая, я это вижу. У тебя на всё есть своё мнение. Так что, думаю, ты сумеешь избежать тех ошибок, что совершила моя дочь. Уж ты-то не пропадёшь, верно? – И он перевёл свой взгляд на покрытую пышной зеленью Серую гору.