Читать «Тёмный единорог» онлайн - страница 112

Но вот три года тому назад всё изменилось. Прекрасным летним днём паренёк как всегда прилетел навестить своего старого знакомого и нашёл его в крайне мрачном расположении духа. Всё, что он планировал на протяжении долгих лет, оказалось вдруг под угрозой. Именно тогда маг впервые предстал перед Сандером как Величайший единорог. Оказалось, что в этом образе его силы возрастают в десятки раз. Именно так он создал свой шедевр – замок среди облаков. Но, увы, он мог трансформироваться лишь на краткие промежутки времени, и этого было недостаточно для воплощения его грандиозного замысла.

Он хотел захватить власть и править королевством, но для этого ему требовалось предстать перед народом в образе прекрасного волшебного существа. Однако внезапное незапланированное превращение обратно в человека могло бы всё испортить. А значит, ему следовало отыскать источник большей силы. Для трансформации требовались эмоции, и его собственных уже не хватало. Тогда он решил, что для этих целей можно использовать других людей, черпая из их воспоминаний печаль, ярость, боль и любовь. Настало время Сандера исполнить вторую часть сделки.

Юноша запротестовал. Он не хотел манипулировать людьми, чтобы принести их память в жертву алчному колдуну. Но было уже слишком поздно, договор, скреплённый магией, не подлежал расторжению.

Только теперь, после знакомства с Тэнди, музыкант осознал, что всё это время у него был выбор. Он мог отказаться и принять последствия вместо того, чтобы плясать под чужую свирель.

И вот, стоя в обледеневшем тронном зале, он провожал взглядом человека, сумевшего преодолеть себя ради спасения других. Двери плавно закрылись, скрыв за собой силуэт девочки с двумя короткими косичками. Сандер повернулся к единорогу и уверенно произнёс:

– Два года я приводил сюда ни в чём не повинных людей. Мой долг оплачен. Теперь я разрываю сделку и забираю своё желание назад. Единственное, чего я хочу, – это уйти отсюда и больше никогда тебя не видеть.

Старуха ответила за единорога:

– Значит, ты и правда считаешь, что эта девочка особенная? Думаешь, она сможет исправить твои ошибки и освободить детей?

Музыкант не ответил.

– Храбрости ей не занимать. Но ничего особенного в ней нет. До того, как ты вмешался, она готова была отдать свои воспоминания так же, как это сделали другие. Она ничуть не сильнее остальных. Наоборот, её переполняет боль, которую она никак не желает отпустить. И она даже не может заставить себя поделиться ею с кем-то другим. Это ослабляет её и делает лёгкой целью для моего волшебства. Она слабая.

– Тэнди не слабая, – громко возразил юноша. Он никогда ещё не встречал человека с подобной силой духа. Жаль, он не мог сказать то же самое о себе.

– Нас порой тянет к людям, обладающим качествами, о которых мы сами можем только мечтать. Когда-то я точно так же заблуждался, считая особенным тебя. Природа наградила тебя дарами, которых я лишён. Ты обаятельный, общительный, талантливый, а главное – можешь найти подход к любому человеку. Я думал, ты поддержишь меня и станешь моим соратником. Меня ослепили твои достоинства, и я не заметил твоих недостатков. Очевидно, ты легко поддаёшься постороннему влиянию. Я не могу тебе доверять. Ты предал меня, и потому я заберу то, что по праву принадлежит мне.